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季光明从台阶上快步走下来，左右看了看，压低声音说：“大哥，咱们走几步，我有话跟你说。”
季光祖想了想，摆了摆手让轿夫先退到一边去。
两个人沿着巷子往南走，离邓府远了些。巷子里没什么人，只有远处街上传来零零星星的叫卖声。
走了一箭地，季光明开口了。
“大哥，有件事我得跟你说一声。”他的声音压得很低，“表弟妹前几日又偷偷来找我了。”
季光祖脚步顿了一下，没说话，继续往前走。
季光明跟上他的步子，接着说：“这次借的数目不小，说要三百两。我问她做什么用，她支支吾吾说不清楚，就说家里急用。大哥，这都第几回了？上回借的一百五十两还没还呢。”
季光祖的脸色在灯笼光里看不太清楚，但嘴角往下沉了沉。
“你借了？”他问。
“我能不借吗？”季光明苦笑了一声，“她在我面前哭哭啼啼的，说表弟这病要花钱，府里进项少，底下人嚼用又大。我要是不借，她转头就能在外头说我刻薄寡恩，连亲戚都不帮衬。大哥，你说这叫什么道理？她怎么不找你借？”
季光祖哼了一声，没接话。
两个人又走了一段。
“她找你借过，”季光明忽然想起来了，“上回你说府里账上没钱，打发走了。她就转脸来找我了。”
季光祖停下脚步，转过身看着季光明。
“光明，”他说，“你知道她借银子去做什么了吗？”
季光明一愣：“做什么？”
“赌。”季光祖一个字一个字地说。
季光明睁大了眼睛：“什么？”
“表弟妹在外头开了个小赌局，”季光祖憋着怒火道，“就在城南那片，租了个小院子，招些闲汉赌钱。她自己抽头。这事我让人查过了，千真万确。”
季光明的嘴张着，半天没合上。
“这不可能吧？”他说，“邓家虽然不比从前，好歹也是富裕人家。”
季光祖打断他，“光明，你醒醒吧。邓绍汀这病一闹，外头多少人盯着他家？他夫人不想着守成，反而去开赌局，这事要是传出去，邓家就完了。”
季光明不说话了。
他想起表弟妹每次来找他借银子时那副可怜巴巴的样子，眼眶红红的，说话带着哭腔，好像日子真的过不下去了。
还觉得她不容易，每次都多少给一些。
原来，是拿去开赌局了。
“大哥，你怎么不早告诉我？”季光明的语气有些不高兴。
“早告诉你，你就不借了？”季光祖反问。
季光明张了张嘴，又闭上了。
他知道自己还是会借的。
表弟妹那个性子，不达目的不罢休，今天不借明天来，明天不借后天来，磨也能把人磨死。
“行了，”季光祖说，“这事先放一边，回头再说。你刚才说想跟我商量什么事？”
季光明拍了拍脑门，差点把正事忘了。
“大哥，我是想问你，表弟这条线断了，咱们接下来怎么办？苏氏那边，就这么算了？”
季光祖没急着回答。
他转过身，继续沿着巷子往前走。季光明跟在后头，比他慢半步。
两个人走到巷子尽头，是一条稍宽些的街。
街对面有个卖面的摊子，热气腾腾的，老板正把面条下到锅里。几个食客坐在长条凳上，埋头吃面，没人往这边看。
季光祖站在街边，看着对面那盏晃晃悠悠的油灯，忽然眼中精光一闪。
“光明，”他说，“你记不记得，季燕青生前在京城置办过不少产业？”
季光明想了想：“你是说他买的那几处宅子和铺面？”