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甲板是铁的。
踩上去硬邦邦的，冰凉。
跟踩在石板上差不多，但比石板更硬。
他的脚底隔着湿透的鞋，感觉到了那股凉意。
船很大。站在甲板上，他才意识到这条船有多大——比他老家那条街的宽度还长。
甲板上有十几个人。穿着统一的黑色短打，扎着绑腿，腰间挂着刀。
不像普通水手。
像兵。
一个穿蓑衣的男人走过来。
个子不高，精瘦。腰间挂着一串铜铃铛，走起来叮叮当当响。
他站在李二郎面前，从上到下扫了一眼。
目光停在他的裤子上。
军裤。
汉军制式的军裤。绑腿的方式和布料跟太平道的不一样。
蓑衣男人的眼神冷了。
他抬了一下下巴。
身后立刻上来两个兵卒，一左一右架住李二郎的胳膊。
李二郎没挣扎。
不是不想。
是真没力气了。
发烧五天，没吃什么东西，又下了水，被拽上来的时候已经在发抖了。站都站不太稳，全靠那两个人架着。
“汉军的？”
蓑衣男人开口了。声音不大，但很硬。
李二郎张了张嘴。
“……是。”
蓑衣男人的手落在腰间的刀柄上。
“砍了，丢下河。”
语气跟说“把那筐鱼倒了”一样随便。
两个兵卒动了。
一个按住他的肩膀往下压，一个拔刀。
李二郎看着那把刀从鞘里抽出来。
刀刃上有水珠。
他闭上了眼。
脑子里最后闪过的不是他爹他娘。
是那四个字。
平安归来。
对不住了娘。
说话不算话了。
然后他感觉到什么东西撞在他腿上。
很小的力气。
他睁开眼。
小姑娘冲过来了。
她扑到他腿边，张开两只胳膊挡在他前面。
脸仰着，看着那个拔刀的兵卒。
她的嘴巴在动。
声音很小，但甲板上安静，所有人都听到了。
“哥哥是好人。”
她说。
“不要杀哥哥。”
那个拔刀的兵卒动作停了。
不是因为话的内容。是因为这个小姑娘扑过来的时候，身上裹着的那件大衣服滑了一半，露出了里面的衣裳。
衣裳胸口上别着根红绳。
红绳上拴着一块木牌。
兵卒看到了那块木牌。
他回头看蓑衣男人。
蓑衣男人也看到了。
他走过来两步，蹲下去，拿起那块木牌。
翻过来。
上面歪歪扭扭刻着两个字。
太平。
蓑衣男人沉默了几息。
他抬头看了一眼李二郎。
又看了一眼小姑娘。
小姑娘死死抱着李二郎的腿，不撒手。
蓑衣男人站起来。
腰间铃铛晃了一下，叮的一声。
“不杀了。”
他说。
“打碗粥。”
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粥是糙米粥。
很稀。碗底能照出人影。
但是热的。
李二郎端着碗，手抖得厉害，差点洒出来。
他先把碗递给小姑娘。
小姑娘接过去，抱着碗喝了一口。
她的眼睛一下子亮了。
然后她把碗推回来。
李二郎不接。
“你喝。”
小姑娘又推过来。
两个人推了几个来回。
旁边一个兵卒看不下去了，又打了一碗过来，往地上一墩。
“一人一碗，别磨叽了。”
李二郎端起碗，喝了一口。
热粥灌进喉咙的那一刻，他的眼泪掉下来了。
不是感动。
是太烫了。
五天没吃热东西了。嗓子受不住。
他蹲在甲板角落里，一口一口喝粥，一口一口掉眼泪。
也不擦。
反正脸上全是雨水和泥，看不出来。
小姑娘蹲在他旁边，也在喝粥。
喝得很慢。
每一口都含在嘴里好久才咽。
像怕喝太快就没了。
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铁船继续往前走。
雨越下越大。
铁甲船没有帆。
甲板两侧各伸出一排长桨，桨手在船舱底层，喊着号子，一下一下划。
很慢。
比不上顺流而下的速度，但它逆着水走，稳稳当当，像一头铁牛拉着犁在河面上耕。
李二郎靠在船舱的铁壁上。
铁壁冰凉的。
但上面搭了一层草席，不直接贴后背，勉强能待。
小姑娘缩在他旁边，已经睡着了。
她睡着的时候，脸上的恐惧终于消了。
就是一个普通小孩的脸。脏兮兮的，瘦得颧骨都凸出来了，但是安静的。
李二郎看着她，想她到底叫什么名字。
问了吗？好像没有。
走了五天，他一直在赶路、在躲人、在找吃的。
从来没问过。
她也没说过。
他低头看着自己的手。
手背上有老茧，有血痂，有泥。
指缝里嵌着洗不掉的黑——那是焦豆子的颜色，还是别的什么颜色，他分不清了。
这双手杀过人。
这双手也从废墟底下把一个小姑娘拖出来过。
他不知道这两件事能不能抵消。
大概不能。
但他管不了那么多了。
船舱外传来桨手的号子声。
“嗬——嗬——嗬——”
一下。一下。一下。
很慢。很沉。很稳。
李二郎靠着铁壁，闭上了眼。
他不知道这条船要去哪。
也不知道等着他的是什么。
但至少现在——他喝了一碗热粥，身边有一个活着的小姑娘，头顶有一块铁板挡着雨。
他想起他娘绣的那四个字。
平安归来。