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【未经授权者禁止入内】
这道门倒是能正常开启。
随着锁芯归位,防爆门向内裂开一条缝,一股气流从缝隙中挤出来,吹得罗夏眯起了眼。
门后景象让众人都停住了脚步。
那是一个大厅。
准确地说,是一个纵深至少五十米、层高超过八米的地下空间。
大厅两侧排列着数十台差分机,每台两人多高,外壳上密布着齿轮、凸轮、连杆与读数表盘,彼此用粗大的传动轴串联,形成一片金属丛林。
其中至少有三分之一还在运转。齿轮咬合的声音连绵不断,像这座地下设施缓慢的脉搏。
“老天爷。”杰克的嘴又张开了。
但真正让罗夏在意的是墙壁。
暗红色的藤蔓植物覆盖了大厅两侧至少六成墙面,沿着管道和差分机的外壳攀爬蔓延。藤身粗如手臂,表皮湿润泛着油光,每隔一段便绽开一朵拳头大的花——花瓣厚实如生肉,颜色从深红渐变到近乎发黑的紫,边缘长着细密绒毛。这里没有一丝光照,这些花却开得极其旺盛。
罗夏走近看了一眼。它们根须膨大,表面布满了孔洞,正在有规律地收缩。
像在呼吸。
“别碰!”卡修斯的声音从身后传来,“嗜血藤,燃素环境下的变异植物。不需要光照,靠吸收有机物维生,对血液尤其敏感。”
罗夏收回手。鼻腔里那股淡淡的甜腻味道一直没散,他皱了皱眉。
“味道是这些花发出来的?”
卡修斯顿了一下,露出一丝少见的疑惑,“这股甜味……不太像。”
他推了推眼镜,目光扫过大厅上方残破的通风管道,“来源不确定。不过燃素相关的危害,神术能压制,这里通风也还行,短时间内不至于有什么毒性。”
没人再追问。队伍拉开间距,沿差分机阵列之间的通道向大厅深处推进。
罗夏最先看见了升降梯,那是一座工业货梯,导轨嵌在大厅东侧的竖井里。
他走近两步就停了下来,轿厢卡在一层与二层之间,顶部被坍塌的混凝土梁砸得变了形,钢缆绷成一团乱麻,整个井道堵得严严实实。
“这个废了。”罗夏拍了拍井道门框上的锈粉,转身往回走,“咱们走步梯。”
大厅尽头的防火隔门半敞着,五人侧身穿了过去。
二层的格局和一层截然不同。
这里是实验区。走廊两侧分布着大小不一的隔间,铸铁门上挂着编号铭牌。
煤气灯大半还亮着,只是火苗烧得不太均匀,有几盏明显暗了下去,在地面投下深浅不一的光影。
罗夏走在队伍中段,目光在两侧隔间门上扫过。
大部分门都关着。少数敞开的里面能看到翻倒的实验台、碎裂的玻璃器皿,以及更多的嗜血藤——有几间隔间里藤蔓已经把整面墙裹了个严实,暗紫色的花朵在角落里悄然盛放,像一只只张开的嘴。
行进大约三十米后,管道深处开始传来窸窣声。
起初只是零星几下,像指甲刮铁皮。随后声响变得密集......从头顶的管道缝隙里,从两侧隔间的门缝里。
然后,一颗颗灰褐色的脑袋冒了出来。
魔化鼠。一种甚至懒得被生物图鉴收录的雾生种。
体型比普通老鼠大了三倍,尾巴分叉成两股,门牙外翻像两把小刀,皮毛也更坚韧一些。
但也就仅此而已了,普通枪械就能击杀的弱鸡。
罗夏数了一下,视野范围内至少十二只。它们从管道缝隙和门框后探出脑袋,浑浊的小眼珠盯着这群闯入者,鼻头不断翕动。
“数量在增加。“凯瑟琳平静地说。
罗夏唤出了《指南》地图确认了下,“前面左转,直走到底,第二段楼梯通往三层。先不动手,等数量堆起来能够节省弹药。“
有了先前狼犬遭遇战的教训,这次没人掉以轻心。
罗兰举盾开路,罗夏紧随其后压住正面,凯瑟琳左轮在手殿后。杰克和卡修斯各自从腰间抽出配发的制式手枪。
普通的单动左轮,口径不大,但对付这种脆皮畜牲绰绰有余。
通往三层的楼梯是开放式的,没有门。铁质台阶上积灰很厚,灰面上布满大小不一的爪印。
罗兰踏上第一级台阶,下方便传来一声尖锐嘶叫。紧接着此起彼伏,从楼梯井深处向上翻涌——数量够了,兽群本能被触发。
“来了!“罗夏探头瞥了一眼台阶下方,鼠潮密密麻麻涌了上来,爪子刮在铁阶上异常刺耳。
罗兰将塔盾横在楼梯口,盾面几乎堵死了通道。第一批魔化鼠撞上去被弹飞,后面的立刻补上。
罗夏从腰间摸出一枚木柄手榴弹,牙齿咬下拉环,手腕一翻将它丢入鼠潮正中。
轰——!