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“为什么？”
“认字的人，和不认字的人，活的不是同一种命。认字的人，别人会怕你。不认字的人，别人不怕。”
苏晚晴看着他，很久。“那你是认字的人，还是不认识字的人？”
“我？”李俊生想了想，“我是认字的人，但我不想让别人怕我。”
苏晚晴低下头，继续抄那小册子。油灯的火苗跳了一下，她的影子在墙上晃了晃。
新军的招募开始了。告示贴出去的第一天，就来了两百多人。邺都城的百姓，契丹人围城的时候都缩在家里不敢出来，现在契丹人退了，他们出来了。出来干什么？当兵。不是因为他们喜欢打仗，是因为当兵有饭吃。契丹人围城的时候，城里的粮食涨了十倍，一斗米卖到一百文，普通百姓吃不起。吃什么？吃树皮，吃草根，吃观音土。观音土不能吃，吃了拉不出来，会死人。但饿极了，什么都吃。当兵，至少有一口饭。不是饱饭，是稀粥，稀到能照见人影的粥，比树皮好咽一些，比草根好消化一些。
赵匡胤站在营地门口，亲自把关。他看人很准，不看体格，不看年纪，看眼睛。眼睛里有光的，收；眼睛发木、像死鱼眼的，不收。
“为什么？”李俊生问他。赵匡胤看着一个新来的年轻人，年轻人二十来岁，瘦得像一根竹竿，风一吹就能倒。但他的眼睛很亮，像两颗刚出水的黑石子。“眼睛里没光的人，上战场就是死。他们不怕死？他们怕。但他们不会跑。不会跑的人，死得最快。”
李俊生看着他，也看着那个年轻人。年轻人的眼睛里确实有光。那种光不是勇敢，是不服。是不服自己生在这个乱世，不服自己饿着肚子别人撑着，不服契丹人想来就来想走就走。不服，就不会跑。不会跑，就会拼命。拼命的人，要么死，要么活。
“收。”赵匡胤说。
年轻人走进营地，领了一套棉袄、一双布鞋、一把刀。棉袄是旧的，补丁摞着补丁，但很厚；布鞋是新的，鞋底纳得很密，鞋面是黑色的粗布；刀是旧的，刀刃上卷了几个口，还能用。他抱着这些东西，站在营地中央，不知所措。李俊生走过去，拍了拍他的肩膀。“叫什么？”
“赵二。”
“赵二，从今天起，你是新军第一营的兵。第一营的规矩，没有别的，就一条——听命令。让你冲，你就冲。让你退，你就退。让你站着，你就站着。听懂了没有？”
赵二挺了挺胸。“听懂了！”
赵二很快就被编入了马铁柱的小队。马铁柱看着他那两根麻秆似的细腿，皱了皱眉。“你当过兵吗？”
“没有。”
“打过仗吗？”
“没有。”
“杀过人吗？”
赵二低下了头。“没有。”
马铁柱叹了口气。“那你会什么？”
赵二想了想，从腰后抽出一把弹弓。弹弓是柳木做的，叉形的，用牛皮筋绑着，筋是旧的，有些松了。“我会打弹弓。从小就会。打鸟，打兔子，打什么都行。”
马铁柱愣了一下。他接过弹弓，拉了拉牛皮筋。皮筋还有弹性。“你打一个给我看看。”
赵二从地上捡起一颗小石子，放在皮筋上，拉满，瞄准。院子里有一棵枯树，树干上落着一只麻雀，在冬天的风里缩成一团，羽毛蓬松着，像一个灰色的小绒球。赵二松开手，石子飞出去，正中麻雀。麻雀掉下来，落在雪地里，翅膀扑腾了两下，不动了。
马铁柱张大了嘴巴。他走到麻雀旁边，蹲下来，看了看麻雀的死状。石子打中了头，头骨碎了，血从羽毛里渗出来，在雪地上洇开一小片红色。他站起来，看着赵二。
“你这一手，跟谁学的？”
“没人教。自己打的。从小打到大。”
马铁柱转过身，看着李俊生。“先生，这个人不收可惜了。”
李俊生走过来，看了看那只麻雀，又看了看赵二手里的弹弓。弹弓的皮筋已经松了，拉起来不费力，但赵二刚才拉的时候，手臂稳得像石头。这不是天赋，是练了十几年练出来的肌肉记忆。
“收。编入弩手队。弹弓打得准，弩也打得准。道理是一样的——瞄准，呼吸，松手。”
赵二的脸上露出了笑容。那是他今天第一次笑。
招募了五天，新军收了八百人。加上原来的七千守军，邺都城的总兵力将近八千。八千，比契丹人围城的时候多了一千。多一千不多，但多的是士气。契丹人退了，士气就上来了。士气上来了，当兵的人就多了。人多了，士气就更高了。这是一个圈，转起来就停不下的那种。
李俊生把八百新兵编成了四个营。每营两百人，下设四个队，每队五十人。队长从安民团那二十个人里选，选那些打过仗、见过血、跟着他烧过粮草的人。马铁柱当了一营的营长，管两百人；韩彪当了二营的营长；张大当了第三营的营长，从副职升了正职。第四营的营长是陈默。陈默没有推辞，也没有答应。他只是默默地站在李俊生身后，像一把插在刀鞘里的刀。
“陈默，第四营交给你了。”
“嗯。”
“你一个人管两百人，能行吗？”
“能。”
“怎么管？”
陈默想了想。“跟他们说，听命令。不听命令的，打。打了也不听的，赶走。赶走也不走的，杀。”
李俊生看着他。他想说“不能杀”，但他知道，陈默说的“杀”不是真的杀，是一种威慑。在这个时代，在军队里，威慑比仁心管用。仁心能让一个人对你忠心，威慑能让一百个人不敢乱动。
“别杀。赶走就行了。”
陈默点了点头。
第四营的兵大多是邺都城里的混混、泼皮、无赖。没人要他们，别的营不收，唯独陈默收了。
“为什么收他们？”李俊生问他。
陈默看着那些蹲在墙角、嘴里叼着草、吊儿郎当的人。“因为他们不怕死。不怕死的人，练好了是精兵。练不好，是祸害。我能练好。”
李俊生没有说话。他看着陈默，看着他那张冷硬的脸，看到他左臂上缠着的绷带，看到他脸上那道从颧骨到耳根的疤痕。这个人，从六岁开始被人扔进泥地里，从泥地里爬出来，被人当刀使，使了十几年。他见过的最大的恶，也见过最小的善。他知道什么是好人，什么是坏人，什么是没用的规矩，什么是能保命的规矩。他说能练好，就能练好。
日子一天一天地过。雪停了，天晴了，邺都城的冬天还在继续。北风还是从草原上刮过来，城头的旗帜还是被吹得猎猎作响。街道上的行人多了起来，店铺开了门，茶馆里又有人说书了，说书人讲的是契丹人围城的故事，把李俊生烧粮草的事编成了段子，说得天花乱坠。李俊生从茶馆门口路过，听到自己的名字被人在里面喊得山响，脚步顿了一下，摇了摇头，继续走。
他没有去听。不是不想听，是没时间听。新军的事，粮草的事，城防的事，每一件都等着他去做。他每天卯时起来，去新军营地，看赵匡胤操练；午时去枢密使府，整理军报；申时去城墙，巡视防务；酉时回营地，教安民团的人认字、画图、算账。亥时睡觉。一天十二个时辰，排得满满的，连喝水的时间都没有。
苏晚晴每天给他留一碗汤。有时是鸡汤，有时是羊肉汤，有时是萝卜汤。汤总是热的，因为她一直在热。他回来的时候，她就从灶台上端下来，递给他，看着他喝完，接过空碗。然后说一句“早点睡”，转身走回自己的屋里。
小禾每天给他留一张字条。有时是“哥哥辛苦了”，有时是“哥哥早点回来”，有时是“哥哥给我买糖葫芦”。字歪歪扭扭的，有的写得大，有的写得小，有的写在纸上，有的写在树叶上，有的写在瓦片上。李俊生把每一张字条都收起来，放在枕头下面。枕头下面已经攒了厚厚一摞，压得枕头都鼓起来了。
一天晚上，李俊生坐在营房的门口，面前没有摊地图，手里没有握笔。他只是坐着，看着天上的星星。冬天的星星很亮，亮得刺眼，一颗一颗的，像碎银子撒在黑布上。陈默从墙边走过来，在他旁边坐下。
“先生，今天不写东西了？”
“不写了。今天不想动脑子。”
陈默沉默了一会儿。“先生，你说，契丹人明年春天真的会来吗？”
“会。”
“那我们要打到什么时候？”
李俊生沉默了一会儿。他看着那些星星，想起了自己在现代的时候，读书、写论文、带研究生。那些日子太平静了，平静到他以为世界本来就是这个样子。现在他知道了，世界不是平静的。平静是假的，乱才是真的。乱了几十年，还会继续乱下去。不知道什么时候是个头，但总会有头。史书上写过，五代十国之后是宋朝。宋朝统一了天下，结束了几十年的乱世。他不知道柴荣会不会统一，他不知道赵匡胤会不会黄袍加身。但他知道，他会尽他所能，让该发生的事发生，让不该发生的事不发生。
“打到不需要再打的时候。”
陈默想了很久。“那是什么时候？”
“快了。”李俊生说。
陈默没有再问。他靠在墙上，闭上眼睛，但他的耳朵还是竖着，一根根头发丝都在捕捉周围的动静。在远处的城墙上面，火把在风中摇曳，守城的士兵缩在垛口后面，抱着长矛，打着瞌睡。邺都城的冬天还在继续。