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“李公子，你协助他。安民团那二十个人，编入新军，做教官。”
“是。”
“王先生，粮草的事，你多操心。契丹人退了，朝廷不会像以前那样急着给我们送粮了。我们自己想办法，买粮、屯粮，不要等朝廷。”
王朴点了点头。“是。”他的手已经不抖了。
当天下午，李俊生回到营地。契丹人退了的消息比他的马快，他走到营地门口的时候，院子里已经站满了人，马铁柱、韩彪、张大，还有那些跟着他去烧粮草、打伏击的人，一个不少，全在。他们站在院子里，列成两排，像是等着检阅的士兵。没有人说话，所有人都在看着他。
“先生，”马铁柱的声音有些沙哑，他的膝盖还没好，站久了就疼，但他的脊背从来没有弯过，“契丹人退了？”
“退了。”
“还回来吗？”
“会。”
沉默了一会儿。冬天的风从院子里吹过，把枯草吹得沙沙作响。苏晚晴挂在屋檐下的几串辣椒在风中摇晃，干辣椒碰撞在一起，发出细碎的咔咔声。
马铁柱忽然笑了。那笑容粗犷得像一块裂开了的石头，露出两排黄牙。“那就等他们来。来一次，打一次。打到他妈的不敢来。”他攥紧了拳头，指节发白，骨节咔咔响了两声。
“对！打到他妈的不敢來！”韩彪跟着吼了一声。
“打！”张大也吼了一声。
“打！打！打！”二十个人齐声吼了起来，声音在营地的上空回荡，震得屋檐上的雪簌簌地往下掉。远处枢密使府方向，似乎也有人听到了这吼声，安静了一瞬，然后又恢复了往日的嘈杂。
院子里开始热闹起来。有人烧水洗澡——契丹人围城这些天，所有人都没洗过澡，身上痒得恨不得扒一层皮。有人拿出藏了許久的酒——不知道是谁在城墙上捡到的契丹人的酒囊，一直没舍得喝。有人唱歌——河北老家的民歌，调子悲凉，歌词记不全了，唱到一半就变成了呜呜的哼唱。有人骂契丹人的祖宗十八代——从耶律阿保机骂到耶律德光，从耶律德光骂到耶律德光的爹，骂得口干舌燥才停下来喝水。
苏晚晴在灶台边忙活。灶膛里的火烧得正旺，黄色的火舌舔着锅底，把整个灶台都烤得暖烘烘的。锅里的水已经烧得翻花，咕嘟咕嘟地冒着大泡。她把小米下锅，用长柄木勺搅了搅，勺子在锅底画着圈，每一圈都搅到锅底，不让米粒粘锅。小米在沸水中翻滚，慢慢地舒展开来，从硬邦邦的颗粒变成柔软的花朵。她又削了几块红薯扔进去，红薯块在沸水里沉下去又浮上来，像是在泡澡。红薯的甜味很快融进了粥里，和小米的香味混在一起，在冬天的空气中飘散开来。
小禾蹲在灶台旁边，手里拿着一把枯草，往灶膛里塞。灶膛里的火烧得很旺，把她的脸烤得红扑扑的，额前的碎发被热气烤卷了，贴在脑门上。她的眼睛被烟熏得眯起来，但嘴角一直翘着。
契丹人退了。城里的店铺又开了。街上的行人又多起来了。卖糖葫芦的老汉推着车，在街上叫卖。小禾听到那声音，眼睛一下子就亮了，但她没有跑出去。她蹲在灶台边，往灶膛里塞着枯草，嘴里哼着苏晚晴教她的歌谣，调子七拐八拐的，没有一句在调上。李俊生走到灶台边，她从灶膛前抬起头，脸上被烟熏得黑一道白一道的，像一只小花猫。
“哥哥，契丹人走了，不回来了吧？”她的眼睛亮晶晶的，像两颗被水洗过的星星。
“会回来的。但不怕。哥哥在。”
小禾用力地点了点头。“哥哥要给我买糖葫芦。你答应过的。”
“好。明天就买。”
“明天是什么时候？”
“明天就是睡一觉醒了的时候。”
小禾想了想，伸出四根手指。“四根。”
“好。四根。”
那天晚上，李俊生坐在营房的门口，面前摊着地图。油灯放在脚边，火苗被风吹得东倒西歪，地图上的山川河流也跟着摇晃起来。陈默坐在他旁边，左臂上缠着新绷带——苏晚晴给换的，白色的，很干净。他的脸上那道新伤已经结了痂，从颧骨到耳根，像一条黑色的蜈蚣趴在那里，在灯光的映照下更显得狰狞。
契丹人走了，先生不高兴？
不是不高兴。是高兴不起来。退了还会再来。打了一次，还要打第二次。打了第二次，还要打第三次。不知道什么时候是个头。
先生说过，快了。
快了，不是马上。
陈默沉默了一会儿。他低下头，看着自己左臂上的绷带。绷带缠得很整齐，每一圈都匀称地叠着，苏晚晴的手艺很好，不像李俊生缠的那样松松垮垮。“先生，你说，契丹人为什么老是南下？草原上没饭吃吗？”
李俊生愣了一下。他看着陈默，这个沉默寡言的男人，这个从不主动开口说话的男人，问了一个他从来没有问过的问题。不是关于刀，不是关于杀人，不是关于怎么活着。是关于为什么。
这个问题，李俊生在现代的时候想过，在读博士的时候想过，在写论文的时候想过。契丹人南下，不是因为草原上没有饭吃。草原上有羊，有马，有牛，有奶，有肉。他们南下，是因为他们看到了中原的富庶。中原有粮食，有布匹，有金银，有瓷器，有茶叶，什么都有。草原上什么都没有，只有马、羊、牛，还有漫无边际的荒原和永远刮不完的风。他们想要中原的东西，但他们不想用自己的东西换——他们觉得自己的东西不值钱，不如直接抢。抢比换快，比换多，比换容易。这是草原人的活法，从匈奴到鲜卑，从突厥到契丹，一千年来从来没有变过。他们不会变的，因为变了对他们没好处。抢习惯了，谁还愿意换？
“有饭吃。但想吃更好的。”
陈默想了想，点了点头。他没有再问。
（第三十五章完）