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正月初九，天还没亮，张小小就起来了。
她换了一身利落的衣裳，将那页纸从木箱最底层取出来——那是一张泛黄的纸，折成巴掌大小，上面只写着一个名字。她没有看那个名字，将纸贴身放好，又带上了足够的银票。赵婶给她烙了几张饼，装进水囊，她背起包袱就出了门。
顺子赶着驴车送她到县城。一路上两人都没怎么说话，顺子知道事情紧急，驴车赶得飞快。到了县城，张小小搭上了去府城的第一班马车，车厢里只有她一个人。
她靠窗坐着，看着窗外灰蒙蒙的天，心里反复转着几个念头。
夏明轩封了她的铺子，用的是“税有问题”这个借口。这说明他不敢明目张胆地动手，只能用这种上不得台面的手段。这是好事——说明他背后的人虽然势力大，但还没大到能在府城一手遮天。只要她能把税的问题说清楚，铺子就能解封。
但夏明轩不会善罢甘休。他这次封铺子，是逼她出面。她去了，他就会提出条件——那页纸。
马车颠簸，张小小闭上眼睛，强迫自己休息。
到了府城，已经是晌午。
她直奔东大街。远远就看到“张记”的招牌还挂着，但铺子的门板上贴着一张封条，白纸黑字，盖着知府衙门的红印。门口围了几个看热闹的人，指指点点。
周姐站在铺子门口，眼圈红红的，显然哭过。看到张小小，她快步迎上来，声音发颤：“东家，您可来了。”
“叶回呢？”张小小问。
“在后面的屋子里。他不肯出来，也不肯吃饭。”周姐压低声音，“东家，小叶昨天差点跟衙门的人打起来。我好不容易拦住，但他气得不行，我怕他想不开。”
张小小心里一紧，快步走到铺子后面。
那间小屋的门关着。她敲了敲，没有人应。她推开门，叶回坐在炕沿上，手里握着那把猎刀，刀刃在昏暗的光线里泛着冷光。他的脸色很难看，像一块铁，又冷又硬。
“叶回。”张小小走进去，在他对面坐下。
叶回抬起头看了她一眼，没有说话，但握着刀的手松了一些。
“把刀放下。”张小小的声音不大，但很平静。
叶回沉默了片刻，将猎刀放在炕上。
“是我没看好铺子。”他的声音有些哑，“他们来的时候，我……”
“不怪你。”张小小打断他，“他们是冲我来的。跟你没关系。”
“跟你有关的事，就跟我有关系。”叶回的语气很硬，但张小小听出了里面的自责。
她看着他，心里忽然很酸。这个人，从来不会说好听的话，但他的每一个动作、每一个眼神，都在告诉她——他在乎。
“叶回，你听我说。”她道，“他们封铺子，是因为找不到那页纸，想逼我出面。我来了，他们就会来找我谈条件。铺子的事，我能解决。你不要冲动，不要跟他们起冲突。答应我。”
叶回看着她，沉默了很久，最终点了点头。
“你打算怎么办？”他问。
“先去找苏少东家，打听一下这事的来龙去脉。”张小小道，“然后去找夏明轩。他要的东西在我手里，但他拿不到。”
叶回的眉头皱了起来：“你要把东西给他？”
“不给。”张小小道，“但他不知道我给不给。这就是我的筹码。”
下午，张小小去了苏记绸缎庄。
苏文瀚正在铺子里忙，看到她来了，脸色微微一变，将她请到后院厢房，关上门。
“张娘子，你铺子的事我听说了。”他没有寒暄，直接道，“是夏明轩动的手。他以‘税目不清’为由，让人封了你的铺子。”
“我知道。”张小小道，“苏少东家，我想问您，这件事有没有回旋的余地？”
苏文瀚沉吟了片刻，道：“税的事，只要账目清楚，就能说清楚。但你得罪的不是夏明轩，是他背后的人。那个人……”
他顿了顿，没有说下去。
“那个人是谁？”张小小问。
苏文瀚看着她，目光复杂。
“张娘子，你确定要知道？”
“确定。”
苏文瀚沉默了片刻，从抽屉里拿出一张纸，写了一个名字，推到她面前。
张小小低头看去。纸上写着三个字。她不认识那个人，但她知道，这个名字就是那页纸上写的名字。顾远山没有告诉她，苏文瀚却说了。
“这个人，是漕帮在省城的靠山。”苏文瀚的声音压得很低，“漕帮倒了，但他还在。他在省城经营了几十年，门生故旧遍天下。知府衙门里的人，有一半跟他有交情。夏明轩帮他做事，是想往上爬。”
张小小将那张纸推回去，苏文瀚拿起来，放在油灯上烧了。
“张娘子，我劝你一句——那人手里有什么东西，赶紧交出去。保命要紧。”
“交出去，他会不会灭口？”
苏文瀚的手微微一顿，没有回答。
张小小知道了答案。
从苏记绸缎庄出来，天已经快黑了。
她没有回客栈，而是直接去了知府衙门。夏明轩不在，门房说他出去了，明天才回来。张小小留下口信，说明天来见他。
夜里，她回到客栈，叶回已经在那里等着了。他换了一身干净衣裳，脸上的怒气消了一些，但眼神还是很沉。
“怎么样？”他问。
张小小将苏文瀚的话说了一遍。叶回听完，沉默了很久。
“那个人，势力很大。”
“是。”
“你打算怎么办？”
张小小从怀里掏出那页纸，展开。昏黄的灯光下，她终于看清了那个名字——陈怀远。
她没有听说过这个名字，但苏文瀚说，这个人，是漕帮在省城的靠山。
“这东西，是我的护身符。”她将那页纸重新折好，贴身放着，“只要它在，夏明轩就不敢动我。因为他不知道我有没有把东西交给别人。如果我出了事，这东西就会送到省城、送到京城。他赌不起。”
叶回看着她，目光里有担忧，也有敬佩。
“你什么时候变得这么厉害了？”
张小小苦笑：“被逼的。”
一夜无话。
正月初十，张小小去了知府衙门。