我们马上记住本站网址,www.ri4.net,若被浏/览/器/转/码,可退出转/码继续阅读,感谢支持.
申时末，天光如同将熄的炭火，只剩下最后一抹黯淡的、灰蓝色的余烬，挣扎着涂抹在狼山坳西侧陡峭的山脊线上。铅灰色的云层非但没有散开，反而越压越低，几乎触手可及，带来一种令人窒息的沉闷。没有风，空气凝滞冰冷，连雪沫都失去了飞扬的力气，死气沉沉地覆盖着山谷。
西坳木屋的门，被无声地推开。
姬凡第一个踏出屋外，左脚踩在及踝深的积雪里，立刻陷了下去，冰寒刺骨。他踉跄了一下，被紧跟其后的耿大牛伸手扶住。他甩开耿大牛的手，用右手拄着韩老四临时给他削的一根粗木棍，稳住身形。左肩的伤处传来尖锐的疼痛，但被更强烈的紧张和决绝压下。他抬起头，看向西边。
暮色四合，山林幽暗。远处一线天方向的两座黑色山峰，如同两尊沉默的巨兽，在越来越浓的阴影中渐渐模糊，只剩下一个狰狞的、深不见底的豁口剪影。
是时候了。
他回头，目光扫过身后的同伴。韩老四背着那捆鞣制过的牛皮绳，腰间插着短刀，独眼在暮色中闪着幽光，像一头蓄势待发的独狼。耿大牛一手提着装了弩箭和肉干的布袋，一手握着那把厚背砍刀，胸膛起伏，鼻息喷出长长的白雾，脸上是混合着恐惧和亢奋的红潮。石红玉走在最后，她的破棉袄似乎臃肿了些，里面塞满了各种药囊和那罐刚熬制好、尚有余温的“附骨香”，手里握着她的剪刀，眼神比这暮色更冷、更静。
燕七不在。他先一步出发，去执行那个制造“误会”的危险任务，并先行抵达老鹰崖，建立观察和狙击点。
“走。”姬凡吐出这个字，声音嘶哑，却异常清晰。他不再看那间短暂庇护过他们的木屋，转身，沿着韩老四白天重新确认过的、木屋后方一条几乎被积雪和灌木掩埋的陡峭小径，开始向上攀爬。
路，比想象的更难走。说是小径，不如说是野兽在陡坡上踩出的、时断时续的痕迹。积雪下是湿滑的冻土、裸露的锋利岩石和盘根错节的灌木荆棘。每一步都需要手脚并用，稍有不慎就可能滑坠。冰冷的岩石和荆棘刮擦着皮肤，很快就在手心、手背、脸上留下细小的伤口，血珠渗出，迅速冻结。
姬凡的体力是所有人中最差的。重伤未愈，失血过多，加上持续的虚弱和低热，让他每一次抬腿、每一次抓握，都耗尽全力。左肩的伤口在每一次用力牵扯时，都爆发出撕裂般的剧痛，疼得他眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透内衫，又在寒风里冻成冰壳，贴在皮肤上，带来另一种折磨。他只能死死咬住牙关，将木棍深深戳进雪地或石缝，靠着右臂和腰腹的力量，一点一点，向上挪动。
他不能停，也不能慢。他们是“鱼饵”，必须赶在“鱼”群聚集之前，抵达预定位置，把自己隐藏好，然后……投下那颗搅动一切的石头。
身后的韩老四和耿大牛，呼吸同样粗重。韩老四腿脚不便，攀爬尤其吃力，但他一声不吭，只是沉默地、固执地跟在姬凡身后，偶尔在姬凡力竭摇晃时，伸出一只手，在他后腰或胳膊上稳一下。耿大牛块头大，背着东西，在这陡峭小径上更是笨拙，好几次滑倒，又骂骂咧咧地爬起来，继续跟上。
石红玉看似瘦弱，体力却出乎意料地好。她动作轻盈，在岩石和灌木间腾挪，总能找到最省力的落点，虽然也气喘吁吁，但步伐稳定。她始终跟在最后，警惕地留意着身后的动静，以及两侧山林任何可疑的声响。
攀爬。永无止境的攀爬。暮色迅速被黑暗吞噬，视线越来越差。只有雪地反射着最后一点天光，勉强勾勒出前方模糊的路径和狰狞的岩石轮廓。寒风不知何时又起了，呜呜地从山脊上方刮下来，卷起雪粉，打在脸上，针扎般地疼。
不知爬了多久，也许一个时辰，也许更久。姬凡的意识因为疲惫、伤痛和寒冷，已经开始模糊。他几乎完全是靠着本能和那股不肯倒下的意志在支撑。就在他觉得最后一丝力气也要被抽干时，前面的韩老四忽然停住了。
“到了。”韩老四的声音低沉，带着喘息。
姬凡奋力抬起头。
眼前，是一片相对平缓的、被积雪覆盖的岩石平台。平台前方，是陡然凹陷下去的、深不见底的黑暗——那就是“一线天”峡谷的上方边缘。平台侧后方，则是一面近乎垂直的、布满风化石棱和枯死藤蔓的陡峭崖壁。崖壁上方，更高处，隐约可见一处凸出的、如同鹰喙般的黑色巨岩，在越发浓重的夜色中沉默耸立。
老鹰崖。
他们终于到了。
平台一侧的阴影里，悄无声息地滑出一道瘦削身影，正是燕七。他脸色依旧苍白，但眼神锐利，对姬凡点了点头，示意周围安全。
“怎么样？”姬凡背靠着一块冰冷的岩石坐下，大口喘息，每一口冷空气都像刀子刮过喉咙。
“赤蛟帮的人，分了三处，藏在峡谷对面山坡的林子里，距离谷口大约一百到一百五十步，呈品字形，能相互呼应。刘魁的人，‘黑狼’带着大约十五六个，在我们这边，峡谷上游方向的乱石堆后面，更近，离谷口不到八十步。官府的‘客人’没露面，‘病虎’的人也没见。但谷口方向，有刚留下的车辙和脚印，很新，是往峡谷里去的。”燕七语速很快，声音压得极低，“我按你说的，用从赤蛟帮营地外围‘捡’的弩箭，射了块绑着刘魁手下破布条的石头，到‘黑狼’藏身地附近。又把他们丢弃的一个水囊，扔到了赤蛟帮一个暗哨能看到的路边。现在，两边都很躁动，哨子多了，但还没动手。”
姬凡心中稍定。火星已经扔出去了，就看什么时候能点燃那堆干柴了。
“交接的人呢？看到那批‘货’了吗？”
“没有。谷口静悄悄的，但能感觉到里面有人。不止一方。”燕七灰白色的瞳孔望向黑黢黢的谷口方向，“我绕到侧面高处看过，峡谷里太黑，看不清，但能听到隐约的、压得很低的说话声，还有……金属碰撞的轻响。人数不明，但肯定不少。交接时间，应该就是子时，没错。”
“谷口有标记吗？”韩老四问。
“有。三堆石头，呈三角形，堆在谷口右侧。旁边雪地有被特意平整过的痕迹，像是准备卸货。”燕七道。
一切，都在按计划推进——或者说，在滑向那个必然的、充满血腥的节点。
姬凡喘息稍定，挣扎着站起，走到平台边缘，伏低身体，向峡谷下方望去。
“一线天”名不虚传。两座几乎垂直的黑色山峰在这里挤压出一条狭窄、深邃、不见尽头的缝隙。谷底宽不过数丈，两侧峭壁如刀劈斧削，寸草不生，只有嶙峋的怪石和垂挂的冰凌。此刻，谷底完全被黑暗吞没，像一条通往幽冥的裂缝。只有极深处，似乎有一点极其微弱的、摇曳的光晕，不知是尚未熄灭的篝火，还是兵刃反射的寒光。
寒风从谷底倒灌上来，发出鬼哭般的尖啸，卷着谷底的湿冷和某种……铁锈般的、若有若无的血腥气。
这里，就是今晚的修罗场。
“大牛，绳索。”姬凡低声道。
耿大牛立刻解下背上那捆牛皮绳。绳索很长，也很结实，虽然老旧，但足以承重。韩老四接过绳索一端，快速在平台边缘一块凸出的、异常坚固的岩石上绕了几圈，打了个复杂但牢固的绳结。另一端，则垂向平台侧下方那片近乎垂直的碎石坡。
“我先下。”韩老四道，将绳索在自己腰间和腿上快速缠绕，打了个活结，“我探过，下面十丈左右，有个能落脚的小平台，旁边有条石缝，应该就是通西边林子的路。我到底后，扯三下绳子，你们再下。姬小子，你最后，让大牛在上面接应你。”
姬凡点头。这是最稳妥的安排。
韩老四不再多言，双手抓住绳索，试了试力道，然后向后一仰，双脚蹬住陡壁，开始缓慢而稳定地向下降去。他的身影很快消失在平台边缘的黑暗中，只有绳索摩擦岩石的轻微“沙沙”声，和偶尔滑落的碎石声响。
时间在等待中流逝，每一息都格外漫长。
寒风更烈，卷着雪粉，扑打着平台上剩下的人。姬凡裹紧了皮袄，依旧觉得寒意透骨。他看向峡谷对面，那片黑沉沉的林子。赤蛟帮的人就藏在那里。他又看向上游方向的乱石堆，刘魁的残部“黑狼”也在虎视眈眈。而峡谷深处，那批要命的“丙午余烬”和它的押运者，或许正在黑暗中，静静等待着子时的到来。
三方，甚至四方势力，如同黑暗中窥伺的群狼，等待着猎物现身，或者等待一个扑杀的信号。
就在这时——
“咻——啪！”
一支弩箭，拖着橘红色的尾焰，突然从峡谷对面、赤蛟帮藏身的林子里射出，划过漆黑的夜空，不偏不倚，正正射在峡谷谷口那三堆作为标记的石头旁边！箭上的火焰没有立刻熄灭，顽强地燃烧着，将周围一小片雪地映得通红！
是火箭！但不是攻击，更像是……信号？或者，挑衅？
谷口那片黑暗中，瞬间传来几声压抑的惊怒低喝和兵刃出鞘的“铿锵”声！
几乎同时，上游方向刘魁残部藏身的乱石堆后，也响起一声凄厉的、充满仇恨的唿哨！紧接着，几点黑影从乱石后窜出，朝着谷口方向，猛地掷出了几个黑乎乎的、冒着火星的东西！
是火把！还是……火油罐？
“轰！”“轰！”
火光在谷口附近炸开！虽然没能直接命中谷口标记处，但溅射的火焰点燃了附近的枯草和积雪，顿时燃起几处不大的火堆，将谷口附近照得影影绰绰！火光中，隐约可见几道穿着黑色或深色衣服、手持兵刃的身影，正仓促地从谷口阴影中向后闪避！
混乱，开始了！
是燕七制造的“误会”发酵了？还是赤蛟帮或刘魁的人，本就按捺不住，提前发动了？
不，不对！姬凡瞳孔骤缩。那支从赤蛟帮方向射出的火箭，落点太“正”了，不像是盲射，更像是有意为之！而刘魁的人扔出的火罐，也并没有直接攻击谷口可能存在的押运者，更像是在……制造混乱和照明！
难道……赤蛟帮和刘魁的人，在某种压力或利益驱使下，竟然有了默契？或者，他们都被第三方——比如“病虎”或者官府——暗中引导，同时选择了在子时之前发难，打乱押运方的节奏？