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邦盟署客驿的门楼,已在眼前。
这是一座单檐歇山顶的门楼,外边则是一圈林木,周围环境倒是不错。
檐角原本雕着瑞兽,年深日久,风雨剥蚀,瑞兽的面目早已模糊,只剩下几道模糊的轮廓,在月光下像蹲踞的幽灵。
两扇朱漆大门,漆皮斑驳陆离,一片片翘起,像老人脸上风干的皱纹。
门扇上的朱漆早已褪去了鲜亮的颜色,变成一种暗沉沉的红褐色,在夜色中几乎与门楼的阴影融为一体。
门环是青铜环,铸成兽首衔环的形状。
裂开的巨口,凸起的眼珠,狰狞的獠牙。
铸造的手艺不算精良,虽然兽首的面目有些走形,可那威吓的姿态还在,瞪着每一个靠近的人。
只是那眼珠,不知被多少人摸过,竟磨得锃亮。
两个铜环,四颗眼珠,幽幽地映着月光,像暗夜里窥视的眼睛。
门楼下,站着两个人。
准确地说,是两个斜倚门框正在打盹的杂役。
原本邦盟署客驿是有专门驻守的兵卒的,配兵卒二十,日夜轮值,以防不测。
可后来发现基本没有什么国家愿意与秦国结好,自然也就没有使臣过来,兵卒也就撤了。
二十撤成十,十撤成五,五撤成无。
不知是哪一年,最后五个兵卒也走了。
邦盟署的守卫,便只剩这些杂役来充数。
脚步声惊破了夜的寂静。
那是三个人、六只脚踩碎枯叶发出的声音——不重,却清晰。
一声,两声,三声,像夜漏里的水滴,不紧不慢地敲进耳朵里。
左边那个年轻些的杂役猛地惊醒。
他的脑袋本已垂到了胸前,这一惊醒,猛地往后一仰,险些撞在门框上。
眨眨眼,晃晃脑袋,迷迷瞪瞪地朝外头望去。
月光很好。
三个人正朝这边来。
走在最前面的是一个年轻人。
年轻人身后跟着两个人。
左边是个老役夫,须发花白,穿着粗褐短褐,小腿上打着歪歪扭扭的绑腿,脚下蹬着半旧草履,佝偻着背,双手拢在袖中。
右边像个老牧人,披着宽大的旧蓑衣,头上扣着一顶破竹笠,笠檐压得极低,遮住了大半张脸。
蓑衣的棕皮在夜风中簌簌作响,他整个人裹在里面,看不清身形,也看不清面容,只有两只穿着草履的脚,裹着硬皮,一步一步,跟在少年身侧。
三人衣衫寻常,风尘仆仆,一看便是赶路的百姓。
那杂役揉了揉眼,打了个大大的哈欠。
哈欠打完,他直起身来,懒洋洋地伸出一只手,拦住了三人的去路。
“站住。”
他的声音里带着被扰了清梦的烦躁,也有几分看守门户的警觉。
虽然这门户,其实也没什么好守的。
这里又不是什么库房,就算是吃食,都得从司农署定期运来。
那年轻人停住了脚步。
他身后的二老也停住了。
三人就站在门楼前三步远的地方,月光将他们的影子投在地上,和门楼的阴影混在一起。
那杂役上下打量了他们一番,心里已经有了计较。
赶路的草民,想找个地方歇脚罢了。
这种事他见得多了。
邦盟署的驿馆虽冷清,但门楼气派,有些不懂规矩的外乡人远远望见,以为是平庐,便傻乎乎地跑来投宿。
反正每个月总有那么一两回。
“此地乃传舍,非平庐,三位还是另寻落脚之地罢。”
他说完,又打了个哈欠。
“传舍”,是邦盟署驿馆的通称。
传舍传舍,传递宾客之所——这是官面上的说法。
说白了,就是官方接待使臣的地方。
非草民之人可以擅入。
擅入者,轻则轰出去,重则扭送官府,少不得一顿板子。
至于“平庐”——
平庐是另一种客舍。
那是草民自己建的,路边、村落、渡头,随处可见。