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杜衡转过身，继续盯着那蒸笼。
笼盖缝隙处，白色的水汽丝丝缕缕地逸出，带着鱼肉的鲜香。
他盯着那水汽，许久不动。
旁边一个老杂役忍不住了，压低声音道：“署令，那召人如此欺辱，咱们难道就这么……”
杜衡没有回头。
“就这么。”他说。
老杂役愣住了，脸上浮现出难以言喻的复杂神色。
有不甘，有屈辱，也有对署令这般隐忍的不解。
难道上面的大人们都不管吗？
还是杜衡缓缓开口道：“秦国式微，邦交维艰，你我不是今日才知。”
“召国遣使，是三年来头一遭。若是因些许口舌之争，便与召人起了冲突，将来秦国再欲与他国通使，只怕更难。”
“一人之辱，一国之事，孰轻孰重，老夫分得清。”
老杂役沉默了。
他想说，今日是辱你署中小吏，明日便是辱你杜衡，后日便是辱这邦盟署，辱这秦国。
可他看着杜衡那双沉静如水的眼睛，忽然什么都说不出来了。
杜衡摘下腰间那枚跟随他二十年的旧牙牌，轻轻放在案上。
“我去。”他说。
老杂役一惊：“署令——”
杜衡没有解释。
他走出庖厨，走向正堂。
暮色四合，院中那棵老银杏的轮廓渐渐模糊。
他穿过浓重的阴影，步履平稳，脊背挺直，纵然召使无礼，那他作为署令，也必须受着。
正堂中，烛火通明。
召人还在饮酒，昭秋已不在席间，据说回后室歇息了。
那方才动手的随从正与同僚划拳，见杜衡进来，只懒懒抬了抬眼皮。
“哟，来了个老的。”
杜衡在堂中站定，躬身施礼，不卑不亢。
“小臣邦盟署令杜衡，奉职无状，令使团不悦，特来请罪。”
那随从打着酒嗝，斜眼看他。
“请罪？你打算怎么请罪？”
杜衡直起身，平静道：“使团所需，邦盟署自当竭力筹措。”
“只是……献女陪侍一事，秦国素无此例。”
“小臣职卑位微，实无权擅开此例。”
那随从脸色一沉。
“你这是在推辞？”
“小臣不敢推辞。”
“只是据实禀告。使团若有其他需用，只要邦盟署力所能及，无不从命。”
他的声音始终平稳，不卑不亢，像一潭波澜不惊的死水。
那随从瞪着他，半晌，忽然冷笑。
“秦人，果真是又穷又倔。”
他站起身，踱到杜衡面前，上下打量。
杜衡鬓发已斑白，身形瘦削，布衣荆钗，浑身上下找不出半点官威。
就这，还能是秦国的官吏？
那随从忽然伸出手，像方才扇程吏那样，重重扇在杜衡脸上。
“啪——”
清脆的响声在堂中回荡。
杜衡踉跄了一步，扶住身侧的门框才稳住身形。
他没有躲，也没有抬手捂脸，只是慢慢地将歪斜的冠戴正。
然后，他重新躬身。
“大人息怒，小臣告退。”
他退出正堂，将那些轻蔑且放肆的笑声关在门内。
夜色已深，院中无灯。
杜衡站在老银杏树下，仰头望着墨蓝天空中若隐若现的星子。
他抬起手，缓缓触了触火辣辣的左颊。
掌心沾了些许血迹——是方才撞破的。
外头，又似乎传来了其他声音，像是有什么人来了。