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冯子骞的手艺果然精湛,那几封“边将密信”辗转落入骆秉章手中时,连这位老锦衣卫都一时难以分辨真伪。
事关重大,涉及边将怨望与朝臣勾结,骆秉章不敢怠慢,连夜整理成密报,亲自呈送御前。
乾清宫偏殿,皇帝披衣坐在灯下,仔细翻看着那些“密信”抄本。
昏黄的灯光映着他略显苍白疲惫的脸,刘谨、朱文杰之乱虽平,但“蚀心散”之毒与连番变故,终究是伤了龙体根本。
他看得很慢,手指在“高明”、“徐坤”等字眼上反复摩挲,眉头越锁越紧。
“这些信……骆爱卿以为,有几分真?”皇帝放下抄本,声音有些沙哑。
骆秉章躬身道:“回陛下,信笺、笔迹、印鉴,经臣与北镇抚司几位老刑名勘验,与截获的刘谨余党与那几名边将过往通信比对,确系同一人所书。”
“内容……怨望之意甚明,且牵扯高尚书、徐尚书。只是,信中语焉不详,未提及具体人名事由,更像是一时激愤之语。臣不敢妄断,特呈陛下圣裁。”
皇帝沉默良久,高明、徐坤……这两个人,是他特意赦免,用来制衡杨博起、安抚旧党的棋子。
难道他们真的贼心不死,还在暗中与边将勾连?还是说……这只是杨博起为了排除异己,故意栽赃?可骆秉章说证据确凿……
杨博起如今大权在握,若想除掉高明、徐坤,何须如此麻烦?或者,是那些边将余孽故意构陷,想离间君臣?
疑心一旦滋生,便会疯狂蔓延。
皇帝对高明、徐坤原本就谈不上多少信任,此刻更是蒙上了一层阴影。
他挥了挥手:“朕知道了。此事关系重大,不宜声张。”
“骆爱卿,你继续暗中查探,看看这些边将余孽是否还有其他动静,高明、徐坤那边……也着人留意着。”
“臣遵旨。”骆秉章领命退下。
走出殿外,他暗自叹了口气。
皇帝的心思,他多少能猜到一些。这潭水,是越来越浑了。
他打定主意,此事只按旨意探查,绝不深究,更不站队。
殿内,皇帝独坐良久,眼中神色变幻不定。
最终,他唤来贴身太监:“传朕口谕,淑贵妃近日照料太子,管理六宫,甚是辛劳。赐南海珍珠十斛,蜀锦二十匹。”
“另,着内务府,选良家子充盈后宫,为皇室开枝散叶。”
太监领旨而去。皇帝靠在椅背上,闭上眼。
淑贵妃如今是越来越得人心了,太子也日渐长大,聪慧伶俐。杨博起在宫外权势日重……
不行,不能让他们太过顺遂。
这后宫,也该添些新人了,既能分淑贵妃之宠,又能制衡沈家。
数日后,选秀落幕。
一位姓章的江南女子,年方十七,姿容秀丽,体态风流,更弹得一手好琵琶,被皇帝一眼看中,封为美人,赐居长春宫旁的漪澜阁。
章美人入宫,圣眷正浓。
皇帝似乎有意抬举,不仅赏赐不断,其兄章显,一个原本在御马监不甚起眼的管事太监,竟被破格提拔为御马监新任提督太监,掌管宫中马匹、仪仗等一应事务,地位陡升。
章氏兄妹骤然得势,难免有些忘形。