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何秀英和林成才也吓得一哆嗦,脸色煞白,膝盖一弯就跪趴下来。
林来福眼皮都没抬一下,只转过身,对村长和几位族老说:“各位长辈,村长叔,您几位拿个主意吧。是要按老规矩来,还是准我们大房搬出去,自己过日子?”
村长林富贵和几个老头你瞅我、我瞅你,谁也不先开口。
低头沉思片刻,又凑近低声嘀咕。
反复推敲措辞,嘀咕了好一会儿。
今天这事太不像话了。
杨艳梅她们不但下黑手坑小闺女,还在井边灌凉水、掐胳膊,下手又狠又毒。
不光如此,还满村造谣,把林来福媳妇气得当场昏厥,差一点就要出人命!
不狠狠压一压,大伙儿不服气。
可真按旧家法绑起来打板子、沉塘?
这年头早行不通了,公安会来查,法院要立案,谁也不敢担这个责。
最后,村长长长叹口气,背着手站出来。
“杨艳梅、何秀英,动歪脑筋害孩子,撒谎败坏名声,把嫂子气病住院,差点出大事!林成才,帮着作恶,还动手打侄子!三个人,证据摆在这儿,没得抵赖!”
“照老理,该从重罚!可现在是新社会,讲的是国法、是道理,不是关起门来的家规。”
“今儿定四条:第一,明儿天刚亮,杨艳梅、何秀英、林成才,到祠堂门口,当着祖宗牌位和林来福一家的面,规规矩矩磕头认错!”
“第二,赔钱!医药费、补身子的钱,族里估价,掏不起?那就拿地抵,或者白干一年活计!”
“第三,这三人德行有亏,坏了林家名声,从明儿起,一年内不准进祠堂、不准领分红、不准沾族里任何好事!”
“第四,来福这一房受够了委屈,族里点头,正式分家!老宅、田产,按老规矩平分;山林采药权单列,由来福房独占三年,三年后重议,以后各走各的道,互不干涉!”
这结果,既堵住了乡亲们的嘴,又给了林来福要的出路,两边都不难堪。
林来福明白,这是族里能松的最大口子了。
他停了几秒,点头。
“成,我听村长和长辈的。手续,麻烦尽快办妥。还有——”
他扫了一眼还在地上抽抽搭搭的杨艳梅三人。
“赔罪的事,少一次都不行;当着全族人的面,在祠堂磕头认错,字字念清;赔钱的事,一分都不能少;三十五块七毛二,明早日出前交到我手里!”
事儿,总算暂时撂下了。
杨艳梅仨人被族老半扶半押地带回去了,关在屋里等着明早的罚。
林老太太眼神发直,身子晃得厉害。
出门前她盯着林来福看了好几眼,嘴巴张了又合,合了又张,最后啥也没说出口。
院里一下子静得吓人。
风一吹,光秃秃的树杈子嘎吱嘎吱乱响。
林来福一个人杵在院子当间,夜风刺骨,衣服都冻硬了。
他抬眼瞅着自家窗户。
那点黄乎乎的光,软乎乎的,不大,可偏偏就亮着。
屋里,小暖早又沉进梦里,呼吸匀匀的。
振兴额头上贴着块粗布,血止住了,人却挺直腰杆守在娘床边,眼睛半睁半闭。
振武和振文挤在一条旧棉被里,头挨着头,眼皮直打架,身子歪来歪去。
“爹……锅里……留了粥……米汤还热着……”
林来福走过去,挨个摸了摸仨孩子的脑袋,手心温温的。
然后他朝老先生弯下腰,深深鞠了一躬。
“老先生,家里穷,啥也没有,委屈您了。往后,拜托您多照看我们一家。”