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死寂，是比死亡更恐怖的酷刑。
那滴水声的消失，像一把无形的铁钳，瞬间掐住了矿道内所有人的喉咙。
“没……没水了？”一个年轻士兵的声音带着哭腔，在幽暗中格外刺耳。
恐慌，如同瘟疫，瞬间在残存的百余人中蔓延开来。
他们刚刚逃出生天，转眼又被拖入了另一个更绝望的地狱。
没有食物可以忍，没有水，三天之内，所有人都会变成一具具干尸。
“都他妈给老子闭嘴！”韩飞虎一声暴喝，强行压下骚动，但他自己握着刀柄的手，也因为用力过度而微微发抖。
他扭头看向萧尘，目光里充满了最后的希冀，“校尉，这……”
萧尘没有说话。
他只是蹲下身，捻起一撮岩缝边湿润的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又伸出舌尖，极轻地舔了一下。
咸，带着一股土腥味。
这说明地下并非没有水，只是涌泉的主水道被人从上游截断了。
耶律青那家伙，脑子还挺好使。
他站起身，拍了拍手上的泥，脸上没有丝毫的慌乱，平静得仿佛刚才断掉的不是救命的水源，而是隔壁王大妈家的晾衣绳。
“韩飞虎。”
“末将在！”
“传令下去，把营里所有能找到的粗盐，全部集中起来。另外，去找公输班，让他把所有铜盆、铜镜，只要是铜制的器皿，都给我拿过来。”
啥玩意儿？
韩飞虎的脑子一时没转过弯来。
都快渴死了，您要咸死人的粗盐和不能吃的铜盆干什么？
难道是想在临死前来一顿重口味的最后的晚餐？
不只是他，所有听到命令的士兵都懵了。
这操作，实在是超出了他们的认知范围。
但萧尘的威望，是在尸山血海里杀出来的。
即便他的命令再匪夷所思，也没有人敢公开质疑。
半个时辰后，一堆小山似的粗盐和十几面大小不一的铜盆被堆在了萧尘面前。
公输班也跟了过来，一脸的好奇。
他现在看萧尘，就像看一个披着人皮的怪物，既敬且畏。
萧尘没理会众人探究的目光，他指挥士兵架起篝火，将一口行军大锅放在火上。
然后，他让士兵们挖来大量刚才那处岩缝边的咸湿泥土，倒进锅里，又加入了足量的粗盐。
“校尉，您这是……炒土？”一个胆大的老兵忍不住问。
“差不多。”萧尘随口应了一句，然后拿起一面擦得锃亮的铜盆，倒扣在铁锅之上，并在连接处用湿泥仔细地糊了一圈，确保密封。
接着，他让公输班用铁管和皮囊，做了一个简易的引流装置，一头连接在铜盆顶部开的小孔，另一头则通向旁边一个用冰块镇着的陶罐。
一切准备就绪。
“加大火力。”萧尘下令。
火焰舔舐着锅底，锅里的湿泥很快被加热，升腾起阵阵白色的水汽。
水汽充满了整个倒扣的铜盆，又顺着铁管涌入被冰块降温的陶罐。
所有人都屏住呼吸，死死地盯着那根管道的出口。
时间一分一秒地过去，就在有人快要憋不住气的时候。
“滴答。”
一滴晶莹的水珠，从管道末端渗出，落入了陶罐中，发出一声宛如天籁的轻响。
紧接着。
“滴答，滴答，滴答……”
清澈的液滴连成了一条细线，源源不断地流入陶罐。
一个士兵颤抖着伸出手指，接了一滴放进嘴里。
“水！是……是甜的！是能喝的水！”
他那声狂喜的呐喊，如同在平静的湖面投下了一颗炸雷。
整个矿道瞬间沸腾了！
所有士兵都用一种看神仙的眼神看着萧尘。
炒土得水，点石成金，这已经不是凡人能拥有的手段了！
“都排好队，每人一碗，喝完就去休息。”萧尘的声音打破了狂热，“今晚，我们还有更重要的事情要做。”
危机暂时解除，萧尘将公输班单独叫到了一边。
他从怀里掏出一张鞣制好的羊皮纸，在火光下缓缓展开。
那上面，用木炭画着一个无比复杂、结构精巧的器械图。
它有着长得夸张的力臂，巨大的配重箱，以及一套由无数齿轮和绞盘构成的动力系统。
公输班只看了一眼，眼珠子就差点瞪出来。
“这……这是什么鬼东西？投石机？不可能！天底下没有这样的投石机！这……这力臂和配重的比例，完全不合常理！会散架的！绝对会散架的！”他像个被踩了尾巴的猫，激动地叫嚷起来，一个匠人对机械原理的执念，让他本能地否定了这个疯狂的设计。
“如果，配重箱满载矿石，总重三百石。力臂长四丈二尺，以铁桦木为轴，抛射臂末端连接双层牛筋索。那么，当抛射一百斤重的石弹时，它的落点，应该在什么位置？”萧尘没有争辩，只是平静地提出了一个问题。
公-输班的CPU都快烧了。
他蹲在地上，抓起一根木炭，开始疯狂地在地上演算。
杠杆、力矩、扭转……他将自己毕生所学都用了进去，可得出的结果，却是一个荒谬的、远超他认知极限的距离。