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门的周围，坐着八个人。
不，不是人。
是光凝成的人形，半透明，和当初的林渊一样。他们盘腿坐在虚空中，围成一个圈，面朝那扇门。
最靠近门的那一个，面容和林渊之前在茧里见到的一模一样——第七号。
其他七个，应该就是更早的守门人。
林渊落在他们面前。
“你来了。”第七号睁开眼睛，嘴角弯着，“比我预想的快。”
林渊看着那扇门：“门后面是什么？”
“你猜。”
“不想猜。”
第七号笑了笑，站起身。他一动，其他七个守门人也跟着站起来，齐齐看着林渊。
“门后面，是游戏的核心。”第七号说，“也是现实的核心。”
“什么意思？”
第七号指了指那扇门：“你知道这个游戏为什么叫《永恒》吗？”
林渊摇头。
“因为它真的是永恒的。”第七号说，“这个游戏存在的时间，比人类的历史还长。你玩的这个版本只是最新的一层皮，底下埋着无数个旧版本，旧世界，旧文明。”
他顿了顿，声音变得有些飘忽：
“每一个文明发展到一定程度，都会被接入这个游戏。然后在游戏里发现这扇门。然后试图打开它。”
“然后呢？”
“然后文明就消失了。”第七号看着他，“门后面有某种东西。某种……不该被放出来的东西。每一个打开门的文明，都再也没有出现过。”
林渊沉默。
“我们八个，是上一个文明的守门人。”第七号说，“我们那个文明，发展到能星际旅行，能改造恒星，能创造虚拟宇宙。然后我们发现了这扇门。然后我们差点打开它。”
“差点？”
“最后关头，有人意识到不对。”第七号指了指自己，“就是我。我用最后的力量把门关上，把自己封进去，用【永恒】天赋制造了这个牢笼。”
他苦笑了一下：“但我一个人的力量不够。所以我需要传承者，需要有人接力，一代一代守下去。”
“所以你制造了【永恒】天赋？让它自动寻找下一任？”
“对。”
“所以那些被困的玩家……”
“意外。”第七号低下头，“天赋认主的时候会释放能量，把周围的玩家卷进来。我没有办法控制。我只能看着他们被困，变成那些火焰怪物……”
林渊想起那些被火焰包裹的人形，想起他们空洞眼眶里的痛苦和求救。
“他们有办法恢复吗？”
“有。”第七号看着他，“只要你愿意继续守门，他们就能恢复。天赋的能量会重新稳定下来，不再外泄。”
“如果我不守呢？”
第七号沉默了很久。
“那门就会开。”他说，“后面的东西就会出来。游戏会崩溃，现实也会崩溃。没有人知道会发生什么，但上一个文明，上上一个文明，上上上一个文明……全都消失了。”
他盯着林渊的眼睛：
“你愿意赌吗？”
林渊没有回答。
他只是看着那扇门，看着门缝里透出的光，看着光里隐约翻涌的东西。
那些东西在动。
在挣扎。
在渴望出来。
他忽然想起第七号之前说的话：
“这个游戏不是为了娱乐而存在的。它是为了困住某些东西而存在的。”
那些东西，就在门后面。
“我有多少时间考虑？”林渊问。
“你在游戏里，没有时间限制。”第七号说，“但你在现实里……”
他指了指上方：“你的身体醒了，对吧？”
林渊心里一紧。
“现实和游戏的时间流速确实差不多。”第七号说，“但一旦你开始守门，现实里就会……”
他没有说下去。
但林渊懂了。
如果他在游戏里守门，现实里的身体就会重新变成植物人。因为他的意识必须留在这里，永远留在这里。
“所以我不是来接班，”林渊慢慢说，“我是来换班的。”
“对。”第七号点头，“你坐在这里，我就能休息了。”
“休息？”
第七号的身体开始变淡。
“消散。”他说，“永远消失。我终于可以……不用再守着了。”
他看着林渊，眼里没有恶意，只有疲惫和一丝歉意。
“对不起。”他说，“我知道这不公平。但总要有人守着。不是你，就是我，就是下一个。永恒的天赋，永恒的牢笼。”
他的身体越来越淡。
“你也可以选择打开门。”他最后说，“但那样的话，所有人都会死。包括你现实里的父母，包括那些推着你走的玩家，包括……”
他消散了。
最后一个字飘进林渊耳朵里：
“……包括你自己。”
宇宙重归寂静。
七个守门人还坐在那里，像七尊雕塑。他们闭着眼睛，等待着，守望着。
林渊独自站在那扇门前，看着门缝里的光。
不知道过了多久。
他忽然动了。
他走到第七号坐过的位置，盘腿坐下。
面朝那扇门。
背对着整个世界。
三色光芒从他身上涌出，和那七个守门人的光芒连成一体。新的循环开始了，新的牢笼建成了，新的守门人……
上任了。
病房里，林渊睁开眼睛。
康复师正在给他按摩腿部，见他睁眼，笑道：“累了吧？今天就到这儿，明天继续。”
林渊点点头。
他低头看着自己的腿——萎缩的、无力的、正在慢慢恢复的腿。
然后又抬头看向窗外。
夕阳正在落下去。
城市被染成金色。
楼下有孩子跑过，笑着喊着，追着一只皮球。
远处有母亲在喊孩子回家吃饭。
一切都是那么平常，那么安宁，那么……
值得守护。
“林渊？”康复师见他在发呆，“怎么了？”
林渊摇摇头：“没事。”
他扶着轮椅站起来。
一步。
两步。
三步。
他走到窗边，扶着窗台，看着外面的世界。
那道三色光柱还在那里。
只是现在，只有他能看见。