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——林烬的存在，通过共轭感应，如同一颗缓慢稳定的脉冲星，在她意识海洋深处持续发送信号。
“我在。”
“回来了。”
“这里。”
她深吸一口气。
然后她开口，声音很轻：
“你见到他了。”
“见到了。”
“他……是什么样子的？”
林烬沉默了几秒。
“比我想象中更瘦。”他说，“比你记忆里更老。”
“不是身体的衰老。是……把自己关了太久，忘记怎么开门了。”
夜昙没有睁眼。
“他提到小昙了吗？”
“提到了。”
“他说什么？”
“他说，‘她应该恨我’。”
夜昙的睫毛微微颤动。
“他还说，剥离她是因为害怕。”
“害怕什么？”
“害怕自己变成非人之后，还会爱她——却不知道怎么爱。”
夜昙沉默。
很久。
久到林烬以为她不会再说话。
然后她睁开眼。
左眼琥珀色的瞳孔中，倒映着林烬灰白的鬓发、银白的纹路、还有那辆越野车尚未熄灭的车灯光晕。
“他是懦夫。”她说。
“是。”林烬没有否认。
“但他也是八十七年前，唯一一个在那场实验事故中冲进辐射区、把我拖出来的人。”
她停顿。
“那时他已经融合了碎片。他的身体开始晶体化，视网膜只能感知到紫外波段。他看不见我的脸，只能靠摸我的脉搏确认我还活着。”
“他把自己的血输给我，用碎片能量强行中和辐射毒素。那之后他昏迷了三天，醒来时第一句话是——”
她闭上眼睛。
“‘小昙还在吗。’”
林烬没有说话。
夜昙睁开眼，看着他。
“所以我没办法恨他到底。”她说，“恨了一百年，每次恨到最深处，都会想起他浑身是血、跪在我身边、一遍遍摸我手腕的样子。”
“他那时还不是君王。”
“他只是一个害怕失去爱人、做错了选择、然后被困在那个选择里八十七年的人。”
她轻轻握住林烬覆在她脸颊上的手。
“就像我恨他，也记得他。”
“就像朔记得你给了它名字。”
“就像星星记得父亲说‘爸爸很快回来’。”
“就像老人安记得师傅教的歌。”
——记忆不是原谅。
——记忆是选择。
——选择记住一个人曾经的样子，而不是他后来的样子。
——选择相信那个曾经的人，还困在时间的某个角落，等待被找到。
——选择成为那个找到他的人。
林烬看着她。
“他会来的。”他说。
“他以君王的身份签署了暂停清除协议。他会以夜君的身份，来见你。”
夜昙没有问他“你怎么知道”。
她只是轻轻点了点头。
“……嗯。”
倒计时归零后四十八分钟。
朔醒了。
它从越野车后座坐起来，揉着眼睛，金色火焰从暗淡逐渐恢复明亮。它低头检查怀里的海贝——还在，纹路还在发光——然后抬起头，透过车窗向外看。
它看见了林烬和夜昙。
他们站在安置区边缘那盏最亮的路灯下。
林烬的手覆在夜昙脸颊上。
夜昙的手握着他的手。
他们没有说话，只是站在那里，像两棵在辐射风中相互依偎了太久的树，终于等到一个不需要抵御任何东西的黄昏。
朔没有下车。
它只是把海贝抱得更紧一些，金色火焰弯成新月的弧度。
“她等到了。” 它轻声说，“他回来了。”
赵峰从驾驶座回头看了它一眼。
他张了张嘴——大概是想说“你别把座椅蹭脏了”之类的、习惯性的挑剔。
但他没有说出口。
因为他看见朔眼底那两弯新月，正一滴滴渗出透明的、温热的液体。
那是眼泪。
是它三天前学会的、属于人类的表达方式。
是它此刻为夜昙流下的、喜悦的泪水。
“……啧。”赵峰别过脸，“小孩子就是麻烦。”
他从储物格里翻出一包从未开封的消毒纱布，反手扔向后座。
“擦脸。别弄湿海贝。”
朔接住纱布。
“谢谢。” 它说。
赵峰没有回应。
他只是把机械义眼的红光调暗了一些。
——因为太亮了会影响他观察后视镜里的路况。
——仅此而已。
倒计时归零后五十三分钟。
安置区的边缘，老人安仍在吟唱。
他的声音比白天更低了，几乎被辐射风淹没，但那每八秒一次的元音振动仍在持续。脚边的土壤中，铁离子浓度以0.0003%每八秒的速度缓慢富集。
今夜会有更多犁头。
今夜会有更多种子。
今夜，这个失去故乡的文明，在这片陌生的土地上，将迎来第一个真正的黎明。
康斯坦丁坐在蒸馏器旁，借着微弱的铜灯光在校对莱纳斯的密封圈参数。老机械师的眼镜裂了一边镜片，但他没有换——因为备用的那副度数不准。
莱纳斯蹲在旁边，手边摊着白天未画完的图纸。他的右臂还在隐隐作痛——那是三年前“共振锻造”实验留下的旧伤。
但他没有停笔。
因为他师傅说过，文明不是建筑，不是机器，是学会了新技能的人。
他还在学。
艾琳从孕妇帐篷里走出来，手里端着空药碗。她今夜完成了对第三十七个孕妇的产前检查——胎儿心跳有力，母体营养指标在连续三天补充流质食物后显著回升。
她站在那里，看着帐篷里微弱的灯光，看着那盏灯下安睡的母亲与未出生的孩子。
她只是一个药剂师学徒。
三天前，她还在研磨退热散，为发烧的学徒调配药剂。
此刻，她是这个文明唯一的产科医生。
她站在那里，很久。
然后她低下头，把空药碗放进清洗桶里，轻声对自己说：
“明天再学接生。”
星星坐在花园领域边缘。
她的粉色晶体暗淡，脸色苍白，泰迪熊安静地躺在她膝头。
她太累了。
三天内两次大规模具象化，任何成年载体都会濒临崩溃。她只是一个七岁的孩子。
但她没有睡。
她抱着泰迪熊，看着安置区边缘那盏路灯下，林烬和夜昙并肩站立的剪影。
她没有过去。
她只是在那里，安安静静地看着。
——她的父亲没有回来。
——她的母亲把碎片塞进她手心，说“它会保护你”，然后失去了呼吸。
——她的哥哥在她怀里变成石头。
——她的猫饿死了。
——她在废墟上独自坐了很久，久到周围的一切都变成糖果屋和石膏像。
——然后林烬和夜昙来了。
——他们告诉她，记忆不是困住亡者的牢笼，是带他们回家的路。
——他们给了她选择的权利。
——他们让她亲手把那个巨大的、悲伤的童话王国，缩小成一座五十米的花园。
——他们说，她会再长大。
——他们说，她可以在真实的世界里，种下糖果屋的种子。
星星眨了眨眼睛。
有温热的液体从眼角滑落。
她没有擦。
因为她忽然想起来——从废墟到花园、从七岁到永远七岁、从妈妈离开到现在——
她已经很久很久，没有为自己哭过了。
此刻，她抱着泰迪熊，看着那盏路灯下并肩站立的两个人，任由泪水无声地流。
——她不是被留下的孩子。
——她是选择了记住的孩子。
——她会再长大。
——她会在真实的世界里，种下糖果屋的种子。
——她会告诉后来的人，很久很久以前，有一个来自异世界的文明，在末日的荒原上教她：
记忆不是囚笼。
记忆是根。
——根扎得够深，才能在陌生的土壤里，重新发芽。
倒计时归零后六十分钟整。
夜，深了。
安置区的灯火一盏盏熄灭，只剩下必要的警戒照明和蒸馏器持续运转的指示红灯。
林烬和夜昙还站在那里。
他们的手还握在一起。
朔从越野车里探出小脑袋，看了他们一眼，又把头缩回去，蜷在后座上，抱着海贝继续睡。
赵峰把座椅放倒，机械义眼切换至低功耗警戒模式。
罗洪靠着车门，闭着眼睛，手还按在枪套上。
远处，老人安的吟唱还在继续。
康斯坦丁收起了图纸，和莱纳斯一起走向休息区。
艾琳检查完最后一顶帐篷，熄灭了手中的提灯。
星星抱着泰迪熊，在花园领域边缘睡着了。她的粉色晶体还亮着微光，像一颗疲倦却不肯熄灭的小小星辰。
荒原的风还在吹。
辐射尘还在飘浮。
北方那座神殿，还悬浮在地平线之外。
——但今夜，这片土地上，有炊烟。
——有歌声。
——有学会了蒸馏水源和辐射防护的人。
——有记住了故乡坐标、准备在这片陌生土壤里种下第一季粮食的人。
——有被命名为“朔”的孩子，在梦里抱紧来自青铜时代的海贝。
——有一个承载了百万记忆的人，握着另一个正在晶体化的人的手，在路灯下站了六十分钟。
——有一封未寄出的信，空白处多了一个“我”字。
——有八十七年的等待，收到回信。
“我在这里。”
这不是**。
这是——
“欢迎回来。”