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李衍脑中豁然开朗。张让派人来取玉符，通过王智和萨保的关系，把玉符运回洛阳。但路上出了意外，可能是遇到羌人袭击，玉符碎了，只剩这块碎片。
那么完整的玉符呢？是被张让拿走了，还是遗失了？
如果是张让拿走了，那玉符现在应该在袁绍手里——张让死后，袁绍抄了他的家。但袁绍从来没提过玉符的事，是不知道，还是藏起来了？
李衍越想越觉得复杂。
“李兄弟，”马九打断他的思绪，“咱们得赶紧走。这地方死了官军，万一被发现了，说不清楚。”
两人上马离开。走了没多远，李衍忽然觉得不对——有人在跟踪他们。
不是羌人，也不是官军。是江湖人，身手不错，远远吊着，不靠近也不离开。
“马老哥，咱们被盯上了。”
马九也察觉了：“怎么办？”
“先甩掉他们。”
两人打马狂奔。跟踪的人也加快速度，但始终保持距离。跑出十几里，李衍忽然勒马，调转方向，朝一片树林冲去。
跟踪的人没想到他会突然转向，愣了一下，也跟了进去。
树林里地形复杂，李衍和马九分头跑。跟踪的人犹豫了一下，分成两拨，一拨追李衍，一拨追马九。
李衍故意放慢速度，等追兵靠近，突然从马背上跃起，跳到一棵树上。追兵冲过去，没看见人，正纳闷，李衍从天而降，短刀架在为首那人的脖子上。
“别动。”
另外几个人想救，李衍刀锋一压：“再动我就杀了他。”
几个人不敢动了。
“谁派你们来的？”李衍问。
“没……没人派……”
“不说？”李衍手腕用力，血渗出来。
“我说我说！”那人吓坏了，“是……是四海堂……”
四海堂？李衍皱眉。师父的信里提过这个组织。
“四海堂为什么要跟踪我？”
“不……不知道……上头让我们跟着你，查清楚你去哪儿，见什么人……”
“上头是谁？”
“是……是太原分舵的郭舵主……”
李衍打晕那人，又打晕另外几个，把他们捆在树上，骑马离开。
在约定地点和马九汇合，马九也甩掉了追兵。
“是四海堂的人，”李衍说，“马老哥，你知道四海堂吗？”
马九脸色一变：“知道。并州最大的江湖势力，明面上做正当生意，暗地里什么脏活都接。舵主姓郭，跟刺史府关系密切，据说背后有朝廷大人物撑腰。”
朝廷大人物？李衍想起师父信里说的——四海堂背后是陈留卫氏和河东柳氏，疑似为某刘姓宗室办事。
刘姓宗室……会是那个“刘”姓重臣吗？
五、师父的急信
正月三十，太原城外一个小镇。
李衍和马九找了个客栈住下。李衍放出信鸽，给师父传信，汇报并州见闻和四海堂的事。
第二天，信鸽回来了，带着师父的急信。
信是用密语写的，李衍翻译过来，内容让他心惊：
“洛阳危急，何进已密诏董卓，董卓前锋已过陕县。江湖上出现神秘组织‘四海堂’，正在高价收购玉符及相关物品，疑为某方势力白手套。萨保手中玉符恐已不在，但务必查清玉符流转路径，此关乎窦武案真正核心。”
师父还提醒他，四海堂背后是陈留卫氏与河东柳氏，疑似为某刘姓宗室办事。窦武案三位在世朝臣中，有一人正是宗室出身。
宗室……刘姓……
李衍脑中闪过一个名字——刘焉。
刘焉是汉室宗亲，现任南阳太守。历史上他不久后会提出“废史立牧”，成为益州牧，割据一方。如果是他……那一切就说得通了。
窦武案牵扯废立密谋，宗室参与其中。刘焉作为宗室，可能知道内情，甚至可能参与了。他通过四海堂收集玉符，是想掩盖什么？还是想得到什么？
李衍提笔回信，告诉师父自己的推测，并询问刘焉的可能性。
信鸽飞走，但李衍知道，这封信往返需要时间，他等不起。他必须尽快查清玉符的下落。
“马老哥，”他去找马九，“太原分舵的郭舵主，你认识吗？”
“认识，但不熟。”马九说，“郭舵主叫郭太，原是白波贼首领，后来被招安，摇身一变成了四海堂的舵主。这人很厉害，武功高，手段狠，太原城里没人敢惹他。”
“我想见见他。”
“见郭太？”马九瞪大眼睛，“李兄弟，你疯了吗？郭太那种人，吃人不吐骨头的。”
“所以才要见。”李衍笑，“我要查玉符的下落，四海堂是条线索。”
马九看着李衍，忽然叹了口气：“李兄弟，你到底是什么人？为什么要查玉符？那东西到底有什么秘密？”
李衍沉默片刻，说：“马老哥，有些事知道了反而危险。你就当我是个好奇心重的江湖人吧。”
马九点点头，不再问：“行，我帮你安排。但我只能引荐，能不能活着出来，看你自己。”
六、韩馥府邸的宴会
二月初一，韩馥府邸。
韩馥的“病”好了，设宴招待袁绍使者和崔琰。宴会很丰盛，歌舞也很热闹，但气氛诡异。
逢纪坐在客位，脸上带笑，但眼神锐利。崔琰坐在韩馥下首，安静地喝茶。韩馥坐在主位，笑容勉强。
酒过三巡，逢纪开口了：“韩州牧，袁校尉托我问您，迎董卓入京之事，考虑得如何了？”
韩馥咳嗽一声：“这个……事关重大，还需从长计议。”
“不能再议了。”逢纪放下酒杯，“董卓的前锋已经到了渑池，不日将抵洛阳。朝廷急需稳定，州牧身为封疆大吏，当为天下表率。”
这话说得客气，但意思很明白——赶紧表态，别磨蹭。
韩馥额头上冒汗，看向崔琰：“崔娘子，你怎么看？”
崔琰放下茶杯，缓缓道：“逢先生，妾身有一言，不知当讲不当讲。”
“娘子请讲。”
“董卓入京，确是稳定局势之法。”崔琰说，“但董卓毕竟是西凉武夫，性格暴戾。若让他带兵进城，万一失控，后果不堪设想。”
逢纪皱眉：“那娘子的意思是？”
“不如让袁校尉领司隶校尉，总督洛阳防务。”崔琰说，“董卓的兵驻在城外，作为威慑。这样既给了何大将军面子，又不会让董卓进城生乱。韩州牧以为如何？”
韩馥眼睛一亮：“好！这个办法好！两全其美！”
逢纪心中暗骂，但面上还得维持笑容：“娘子思虑周全。只是……何大将军那边，恐怕不会同意。”
“何大将军会同意的。”崔琰微笑，“他现在最需要的是兵力支持。董卓的兵在城外，一样能支持他。而且不让董卓进城，也防了他反客为主。何大将军不傻，会算这笔账。”
逢纪无话可说。崔琰这招确实高明，既满足了袁绍的要求（让董卓逼近洛阳），又避免了最坏的结果（董卓进城夺权）。
“我会转告校尉。”逢纪起身，“不过州牧，校尉的耐心有限，希望您尽快给个明确答复。”
“一定一定。”韩馥赔笑。
送走逢纪，韩馥长出一口气，对崔琰拱手：“多谢娘子解围。”
“使君客气。”崔琰说，“不过使君，这办法只能拖一时，拖不了一世。袁本初志在天下，董仲颖亦非池中物。两虎相争，冀州夹在中间，必须早做打算。”
韩馥苦笑：“我能有什么打算？冀州虽富，但兵弱将寡，打不过袁绍，也打不过董卓。”
“所以要使君积蓄实力，广结盟友。”崔琰说，“妾身听说，兖州刺史刘岱、徐州刺史陶谦，都对袁绍不满。使君可暗中联络，互为犄角。还有，冀州本地豪强，如钜鹿张氏、渤海高氏，也要拉拢。只要冀州上下同心，袁绍就不敢轻举妄动。”
韩馥连连点头：“娘子说得是。我这就去办。”
崔琰离开韩府，回到崔宅，心中却没有轻松。她说的那些办法，韩馥未必能做到。这个人，优柔寡断，缺乏魄力，守成可以，进取不足。
冀州，迟早会易主。
她想起曹操的回信。曹操在信中说：“乱世需用重典，但重典需握于正手。”这话说得含蓄，但意思很明白——他曹操，就是那个“正手”。
崔琰烧掉曹操的信，但记下了这个人情。也许有一天，崔家需要这条后路。
七、五原郡外的追踪
二月初二，五原郡外围。
李衍在马九的引荐下，见到了萨保的管家。管家是个粟特人，高鼻深目，汉语说得很流利。
“萨保大人三日前去了云中郡，归期未定。”管家说，“二位若是谈生意，我可以代为转达。”
“我们不是谈生意的。”李衍说，“我们想打听一件事——萨保大人是不是收藏有一块汉人玉符？”
管家脸色微变：“你们是什么人？”
“受人之托，来找玉符。”李衍拿出那块碎片，“这块碎片，是不是玉符上的？”
管家接过碎片，仔细看了看，摇头：“不是。萨保大人的玉符是完整的，没有碎。”
“那玉符现在在哪儿？”
“腊月前被洛阳来的贵人借走了，至今未还。”
“贵人长什么样？”
“三十余岁，面白无须，说话尖细，带十余护卫，皆西园军打扮。”
果然，和张让有关。
李衍又问了一些细节，管家一一回答，但眼神闪烁，显然有所隐瞒。
离开萨保府，李衍对马九说：“他在说谎。”
“哪里说谎了？”
“他说玉符是完整的，没有碎。”李衍拿出碎片，“但这块碎片，确实是在转运玉符的现场找到的。玉符要么碎了，要么被人掉包了。”
马九皱眉：“那他为什么要说谎？”
“两种可能。”李衍分析，“第一，玉符没碎，但他不想让我们知道玉符的下落；第二，玉符碎了，但他不敢承认，怕担责任。”
正说着，李衍又感觉到有人跟踪。这次不是四海堂的人，是另一拨人，身手更好，隐蔽得更深。
“又来了。”李衍低声道，“分头走，老地方汇合。”
两人分头离开。李衍专挑小巷子钻，利用烟霞步和地形，几次差点甩掉跟踪者，但对方很专业，总是能重新跟上。
最后，李衍被逼到一条死胡同。
三个人从巷口走进来，都蒙着面，手持短刀。为首的是个中等身材的男子，眼神冰冷。
“李衍？”那人问。
“你谁啊？”李衍咧嘴。
“要你命的人。”那人一挥手，“上！”
三个人同时扑来。李衍短刀出鞘，迎了上去。交手几招，李衍心中一惊——这三个人武功很高，配合默契，绝不是普通江湖人。
而且他们的刀法……是军中格斗术！
是袁绍的人？还是董卓的人？或者是……那个“刘”姓重臣的人？
李衍不敢大意，全力应战。但双拳难敌四手，渐渐落入下风。左臂被划了一刀，鲜血直流。
“妈的，真疼。”李衍骂了一句，掏出烟霞弹扔出去。
浓烟弥漫。李衍趁机翻墙逃走。那三个人紧追不舍。
跑出几条街，李衍忽然看见前面有队巡逻的官兵，计上心头，大喊：“救命啊！有羌人奸细！”
官兵闻声赶来。那三个人见势不妙，转身就跑。李衍也趁乱溜走。
回到汇合地点，马九已经在了，看见他受伤，吓了一跳：“怎么了？”
“遇到硬茬子了。”李衍包扎伤口，“不是四海堂的人，更像是……军人。”
“军人？”马九脸色一变，“并州军？还是……”
“不知道。”李衍摇头，“但肯定是冲着玉符来的。马老哥，太原不能待了，咱们得赶紧走。”
“去哪儿？”
“回洛阳。”李衍说，“玉符的线索在洛阳，我必须回去。”
马九沉默良久，说：“李兄弟，我跟你一起去。我在洛阳也有几个朋友，能帮上忙。”
李衍看着他，点点头：“谢了，马老哥。”
八、风暴前夜
二月初四，多地。
李衍和马九收拾行装，准备返回洛阳。李衍望向南方，心中忐忑。洛阳现在是什么样子？何进和袁绍打起来了吗？董卓进城了吗？崔琰安全吗？
他不知道，但他必须回去。
清河崔宅，崔琰站在窗前，看着外面阴沉沉的天。曹操又来信了，邀请她去兖州“暂避风头”。韩馥那边，已经同意和袁绍合作。冀州，越来越不安全了。
她想起李衍，那个总是一脸笑容的游侠，现在在哪儿？还活着吗？
洛阳袁绍府邸，袁绍接到密报——何进已经下令，打开城门，迎接董卓入京。
“终于来了。”袁绍冷笑，“何进啊何进，你这是自寻死路。”
他调兵遣将，准备在董卓进城时，给他一个“惊喜”。
大将军府，何进躺在床上，脸色苍白。皇子辩的伤势又反复了，太医说可能撑不过这个月。何进心中悲愤，又无可奈何。
“董卓……董卓……”他喃喃道，“只要你帮我稳住局势，我保你荣华富贵……”
他不知道，董卓要的，远不止荣华富贵。
并州边境，李衍和马九踏上归途。风雪渐大，前路茫茫。
洛阳城外，董卓的大军已经扎营。中军大帐里，董卓看着洛阳城的地图，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“洛阳，我来了。”
山雨欲来，风已满楼。
真正的暴风雨，即将降临。