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“爹，德哥通知大家去村口集合，是要服徭役了吗？”
苏小音从灶房探出头来，手里还拿着锅铲。她听见村里传来的敲锣声，心里一紧，连忙问刚进院子的陈父。
陈父把锄头靠在墙边，在石凳上坐下，脸色有些凝重。他摆了摆手，说：“不是服徭役的事。是有通缉犯，流窜到咱们这边了。衙门发下来的画像，让大家都认一认。德哥把画像贴在村口的大槐树上了，让各家各户都去看看。”
苏小音放下锅铲，走过来坐下，心里有些不安：“通缉犯？什么来头？”
陈父叹了口气，压低声音说：“可不是一般的贼。这人灭了一家十五口，最后还把人家府邸给烧了。是个狠角色。衙门悬赏捉拿，但德哥说了，咱们老百姓碰到之后尽量躲远点，不要想着领赏银。命比银子重要。”
苏小音吓了一跳，脸色都变了：“十五口？这也太狠了。爹，那咱们怎么办？”
陈父说：“德哥建议各家各户留个壮劳力在家，夜里关好门窗。这人不定流窜到哪儿，咱们得小心。”
苏小音看了看天色，日头已经偏西了，炊烟从各家各户的屋顶升起，往常这个时候村里最是安宁，可今天总觉得有股说不出的紧张。她对陈父说：“爹，晚上等大山小河回来，咱们好好商量一下怎么安排吧。”
陈父点点头，又叮嘱了一句：“你晚上少出门，在家待着。”
苏小音应了一声，起身去灶房继续做饭。锅里的菜已经炖好了，她又贴了一锅饼子，熬了一盆粥。灶膛里的火映着她的脸，心里却有些发沉。
天擦黑的时候，陈大山和陈小河回来了。陈大山从县城铺子回来，陈小河从山上下来，两人都是一身疲惫。陈小河一进院子就嚷嚷：“爹，村口贴了通缉令，你们看了吗？”
陈父点头：“看了。正等你们回来商量呢。”
一家人围坐在堂屋里，油灯拨亮了些。陈父把德哥的话又说了一遍，最后说：“我在想，县城那边也不能大意。你娘一个人带着四个孩子在县城住，虽说宅子结实，但到底没个男人。万一那人流窜到县城，你娘他们怎么办？”
陈大山想了想，开口了，声音沉稳：“爹，那这样，到时候您也去县城，陪着我娘。否则就她一个人带着四个孩子，咱们都不放心。有您陪着，我们也能安心不少。”
陈小河点头：“大哥说得对。爹，您去县城，跟娘一起摆摊。白天出摊，晚上就待在宅子里，关好门窗。”
陈父有些犹豫：“那家里呢？柴火还没砍够，牲畜也要人照顾……”
陈大山说：“爹，家里有我和小河。我们一人留在村里忙活，一人去县城看铺子。小音和小清就待在家里，最近也别乱走。咱们轮流换，不耽误事。”
陈父想了想，觉得这个安排稳妥，便点头：“行，那就这么办。就是你跟小河辛苦一些了。家里柴火还缺一些，你们还得多砍点。县城那边也得送柴过去，你娘他们冬天不能缺柴烧。”
陈小河说：“爹，您放心。山上柴火多，我和大哥加紧砍，几天就够了。”
苏小音在旁边接话：“爹，您就放心吧。家里这些活计，有我和小清呢。牲畜我们喂，饭菜我们做，园子里的菜我们收。您在县城安心陪着娘和孩子们，不用惦记家里。”