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黎明前的黑暗最是浓稠。
叶凌背着关心虞在山林中穿行了整整一夜。他的脚步从一开始的沉稳，到后来的沉重，再到现在的踉跄。每走一步，右臂的箭伤就传来撕裂般的剧痛，鲜血早已浸透衣袖，在夜行衣上晕开大片暗色。
关心虞趴在他背上，能感觉到他的体温在下降，呼吸越来越急促。
“师父……放我下来。”她的声音虚弱但坚决，“你受伤了，不能再背我了。”
“快到了。”叶凌的声音沙哑，“青龙会的接应点就在前面。”
他咬紧牙关，又向前走了几十步。
前方树林突然分开，露出一片空地。空地上，五十余人正严阵以待，为首的是个身材魁梧的中年汉子，脸上有道从眉骨延伸到下巴的刀疤。他看到叶凌，立刻迎上来。
“国师大人！”
汉子单膝跪地，身后众人齐刷刷跪下。
叶凌将关心虞小心放下，自己也几乎站立不稳。刀疤汉子连忙扶住他，目光落在他右臂的箭伤上，脸色骤变。
“这是……”
“东胡的追兵。”叶凌喘着气，“青龙会的主力呢？不是说有三千人？”
刀疤汉子的表情变得难看。
“国师大人，我们……我们遭遇伏击了。”他低下头，声音里满是愧疚，“三千兄弟在赶来途中，被东胡军队埋伏在鹰愁涧。对方至少有一万人，我们拼死突围，只……只带出来八百人。”
空气瞬间凝固。
关心虞靠在树干上，心脏处的剧痛让她几乎无法呼吸，但这个消息带来的寒意比剧痛更刺骨。三千援军只剩八百，而朔方城已失，叶凌受伤，她自己也命悬一线。
“八百人现在在哪？”叶凌的声音依然平静。
“在西北方向二十里外的黑风谷扎营。”刀疤汉子说，“属下带这五十人出来寻找国师和关姑娘，没想到……”
话音未落，山林中突然传来急促的脚步声。
“头儿！东胡追兵来了！”一名探子从树林中冲出，“至少两百人，正朝这边搜过来！”
刀疤汉子脸色一变：“国师，你们先走，我带兄弟们断后！”
“不行。”叶凌摇头，“你们五十人对两百人，是送死。”
“可是——”
“听我命令。”叶凌打断他，目光扫过在场的每一个人，“所有人立刻向黑风谷撤退。我和心虞跟你们一起走。”
“可是您的伤——”
“走！”
叶凌的声音里带着不容置疑的威严。
刀疤汉子咬牙，挥手示意众人撤退。两名青龙会成员上前想扶叶凌，被他推开。他自己走到关心虞面前，蹲下身。
“上来。”
关心虞看着他右臂上那支还在微微颤动的箭矢，眼泪涌出来。
“师父，我自己能——”
“上来。”叶凌重复，声音很轻，但不容拒绝。
关心虞咬住嘴唇，趴到他背上。这一次，她刻意将身体重心向左偏移，尽量减轻他右臂的负担。叶凌背起她，跟在青龙会众人身后，向西北方向撤离。
身后的脚步声越来越近。
火把的光在林间晃动，东胡士兵的呼喝声清晰可闻。
“快！他们就在前面！”
“可汗有令，活捉那个女的，赏千金！”
关心虞趴在叶凌背上，能听到他粗重的呼吸，能感觉到他每一步踏出时身体的颤抖。箭伤在流血，体力在透支，但他背着她，依然在奔跑。
突然，一支箭矢破空而来。
“小心！”
刀疤汉子猛地推开叶凌，箭矢擦着叶凌的肩膀飞过，钉在树干上。但紧接着，第二支、第三支箭矢从后方射来。青龙会成员纷纷拔刀格挡，金属碰撞声在林中响起。
“保护国师！”
刀疤汉子怒吼，带着十余人转身迎敌。但东胡追兵已经追到近前，两百余人如潮水般涌来，瞬间将断后的青龙会成员吞没。
叶凌背着关心虞继续向前跑。
他的速度已经慢下来，每一步都踏得沉重。关心虞回头望去，刀疤汉子正被三名东胡士兵围攻，身上已经中了两刀，但仍死死挡在路中央。
“师父……放我下来……”她哭着说，“你带着我跑不掉的……”
叶凌没有回答。
他只是跑。
用尽最后的力气，向前跑。
又一支箭矢飞来。
这一次，叶凌已经无力躲避。箭矢射中他的右臂——正是之前中箭的位置。箭头穿透皮肉，钉进骨头，剧痛让他闷哼一声，整个人向前踉跄。
关心虞从他背上摔下来，滚倒在地。
她挣扎着爬起，看到叶凌单膝跪在地上，右手死死按住右臂。两支箭矢交错插在手臂上，鲜血顺着箭杆流淌，滴在地上，在月光下泛着暗红的光泽。
“师父！”
她扑过去，撕下自己的衣襟，想要为他包扎。但她的手在颤抖，眼泪模糊了视线，布条怎么也缠不紧。
叶凌用左手抓住她的手腕。
“别管我。”他说，“你快走，跟着青龙会的人去黑风谷。”
“我不走！”关心虞的声音嘶哑，“要死一起死！”
“听话。”叶凌看着她，银色面具下的眼睛在月光中平静如古井，“你是忠勇侯府最后的希望，是北境防线最后的希望。你不能死在这里。”
关心虞摇头，眼泪大颗大颗落下。
就在这时，东胡追兵已经突破青龙会的阻拦，冲了过来。火把的光照亮山林，弯刀的寒光映照出士兵们狰狞的脸。
为首的是个身材高大的东胡将领，他盯着关心虞，咧嘴一笑。
“找到了。”
他挥手下令：“抓住她！要活的！”
十余名东胡士兵冲上来。
关心虞挡在叶凌身前，尽管她连站都站不稳。但就在士兵们即将抓住她的瞬间，叶凌突然站起。
他拔出腰间的长剑。
剑光在月光下划出一道弧线。
第一个冲上来的士兵咽喉喷血，倒下去。第二个士兵的弯刀被长剑格开，剑尖刺入心脏。第三个、第四个……叶凌单手持剑，左劈右砍，每一剑都精准致命。
但他右臂的箭伤在流血，动作越来越慢。
东胡将领看出破绽，突然从侧面冲来，弯刀直劈叶凌右臂。叶凌勉强举剑格挡，但力量不足，弯刀劈开长剑的防御，重重砍在他右肩上。
“噗——”
刀刃入肉的声音。
叶凌闷哼一声，长剑脱手。他踉跄后退，右肩的伤口深可见骨，鲜血如泉涌。
“师父！”关心虞尖叫。
东胡将领狞笑着，再次举刀。
但就在这时，山林中突然响起号角声。
低沉、悠长、穿透力极强的号角声，从西北方向传来。紧接着，是密集的马蹄声，如雷鸣般由远及近。
东胡将领脸色一变，转头望去。
黑暗中，一支骑兵队伍正从西北方向冲来。人数不多，大约三百人，但装备精良，马匹健壮，冲锋的阵型整齐划一。为首的是个身穿银甲的青年将领，手持长枪，在月光下如战神降临。
“是雁门关的援军！”青龙会残部中有人惊呼。
银甲将领一马当先，长枪如龙，直刺东胡将领。东胡将领慌忙举刀格挡，但长枪的力量远超想象，弯刀被震飞，枪尖刺穿胸甲，透背而出。
“杀！”
银甲将领拔枪，鲜血喷溅。他身后的三百骑兵如虎入羊群，冲进东胡追兵阵中。东胡士兵猝不及防，瞬间被冲得七零八落。
“撤！快撤！”东胡将领的尸体还在地上抽搐，副将已经惊恐下令。
残余的东胡士兵仓皇逃窜，消失在树林中。
银甲将领勒住战马，翻身下马，快步走到叶凌面前。
“末将李广，奉雁门关守将之命，前来接应国师！”他单膝跪地，目光落在叶凌右臂和右肩的伤口上，脸色凝重，“国师伤势严重，必须立刻救治！”
叶凌看着他，点了点头。
“李将军来得及时。”他的声音已经虚弱到几乎听不见，“先……先救心虞。”
说完这句话，他身体一晃，向前倒去。
关心虞扑过去抱住他，但他已经失去意识。银色面具下的脸苍白如纸，呼吸微弱，右臂和右肩的伤口还在汩汩流血。
“师父……师父你别吓我……”关心虞的声音颤抖。
李广立刻下令：“军医！快！”
随军的军医提着药箱跑来，小心剪开叶凌的衣袖。当看到伤口时，军医倒吸一口凉气——右臂上插着两支箭矢，箭头都钉在骨头上；右肩的刀伤深可见骨，筋腱已经断裂。
“必须立刻拔箭缝合，否则这条手臂就废了。”军医说。
“那就快动手！”李广喝道。
军医让士兵按住叶凌，自己握住箭杆。他深吸一口气，猛地用力。
“噗嗤——”
箭矢拔出，带出一股鲜血。叶凌在昏迷中闷哼一声，身体剧烈颤抖。关心虞死死抓住他的手，眼泪止不住地流。
第二支箭矢也被拔出。
军医迅速清洗伤口，撒上止血药粉，用针线缝合。整个过程，关心虞一直握着叶凌的手，感受着他掌心的温度一点点回升。
当军医处理完右肩的刀伤时，天边已经泛起鱼肚白。
黎明将至。
**·**
黑风谷，青龙会残部营地。
关心虞坐在叶凌的帐篷里，看着他沉睡的脸。军医说，箭伤和刀伤虽然严重，但叶凌体质好，只要不感染，休养一个月就能恢复。只是右臂的筋腱断裂，即使愈合，也可能留下后遗症，再也无法像以前那样灵活用剑。
帐篷外传来脚步声。
李广掀开帘子走进来，银甲上还沾着血迹。他看了一眼昏迷的叶凌，压低声音：“关姑娘，末将有事禀报。”
关心虞轻轻放下叶凌的手，跟着李广走出帐篷。
营地建在山谷中，四周是陡峭的山壁，易守难攻。八百青龙会残部和三百雁门关骑兵已经会合，正在整编布防。山谷入口处，工兵正在修建防御工事，搬运石块、挖掘壕沟的声响不绝于耳。
“李将军请说。”关心虞说。
李广的表情严肃：“末将接到雁门关急报，东胡主力在攻破朔方城后，没有继续南下，而是分兵两路。一路由骨咄禄亲自率领，约三万人，正在向黑风谷方向推进。另一路由他弟弟骨咄罗率领，约两万人，正在围攻云中城。”