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夜风带着血腥味拂过青龙庙的院子。
关心虞站在赵铁山身旁，看着太医小心翼翼地处理他右肩的箭伤。箭杆已经被剪断，但带倒刺的箭头还留在肉里，每一次轻微的触碰都让赵铁山额头上渗出冷汗。月光照在他苍白的脸上，映出坚忍的表情。
“大人，太子的囚车已经准备好了。”禁卫军统领走过来禀报。
关心虞点了点头，目光却不由自主地望向京城方向。皇帝的性命只剩不到三日，而太子被擒后宁死不从的态度，让她心头压着一块巨石。如果太子真的拒绝取心头血，她该怎么办？真的要取叶凌的血吗？
那个念头让她胃部一阵抽搐。
“大人，您的手……”赵铁山虚弱地提醒。
关心虞低头，发现自己双手沾满鲜血——有赵铁山的，也有刚才战斗中敌人的。她走到院子角落的水缸旁，舀起一瓢冷水冲洗。水很凉，刺骨的寒意顺着指尖蔓延，让她清醒了几分。
就在这时，破风声骤起。
一支箭从庙宇后方的树林里射出，速度快得只留下一道残影。箭矢撕裂空气的声音尖锐刺耳，带着死亡的呼啸直取关心虞的后心。
关心虞听到了声音，身体本能地向侧方闪避。但连续战斗后的疲惫让她的动作慢了半拍，箭尖已经逼近她的背心——
“虞儿！”
一个苍老而熟悉的声音响起。
人影从庙门外的阴影里扑出，用身体挡在了关心虞和箭矢之间。
噗嗤。
箭矢入肉的声音沉闷而清晰。
关心虞猛地转身，看到那个挡在她身前的身影踉跄后退，然后重重摔倒在地。月光照在那张布满皱纹的脸上——忠勇侯关震山！
“父亲！”关心虞的声音撕裂了夜空。
她扑过去跪倒在地，双手颤抖着扶起忠勇侯。那支箭射中了他的左胸，箭身完全没入，只留下箭羽露在外面。鲜血正从伤口汩汩涌出，染红了他破旧的布衣，也染红了关心虞的手。
忠勇侯的脸在月光下显得格外苍白。他艰难地睁开眼睛，看着关心虞，嘴角扯出一个虚弱的笑容：“虞儿……你没事……就好……”
“父亲！您怎么会在这里？”关心虞的声音带着哭腔。
她撕下自己的披风，用力按在伤口周围试图止血。但血还是不断涌出，温热的液体浸透了布料，顺着她的指缝流淌。她闻到了浓烈的血腥味，混合着忠勇侯身上尘土和草药的气息——那是她记忆深处父亲的味道。
“我一直……在暗中保护你……”忠勇侯喘息着说，每说一个字都显得异常艰难，“从你离开国师府……我就跟着……”
关心虞的眼泪夺眶而出。
十五年了。自从三岁被国师带走，她就再没见过父亲。她以为忠勇侯府满门获罪后，父亲早已不在人世。可现在，这个老人却出现在这里，用身体为她挡下了致命的一箭。
“太医！快过来！”关心虞嘶声喊道。
太医慌忙跑过来，看到忠勇侯的伤势，脸色顿时变得凝重。他检查了伤口，又摸了摸忠勇侯的脉搏，眉头越皱越紧。
“大人，这箭……”太医的声音颤抖，“射中了要害，而且……箭上有毒。”
关心虞的心沉到了谷底。
她低头仔细看那支箭。箭杆是普通的桦木，但箭头上泛着诡异的幽蓝色光泽——那是剧毒淬炼过的痕迹。毒药已经随着血液扩散，忠勇侯的嘴唇开始发紫，呼吸也越来越微弱。
“解毒！快给他解毒！”关心虞抓住太医的手臂。
太医摇头：“大人，这种毒老朽从未见过。需要知道是什么毒，才能配制解药。现在只能先用金针封住心脉，延缓毒性扩散，但……最多只能撑两个时辰。”
两个时辰。
关心虞的脑子飞速运转。从这里返回京城至少需要半个时辰，找到解药还需要时间。每一分每一秒都关乎父亲的生死。
“赵统领！”她转头看向禁卫军统领，“你带一半人马押送太子回京，严加看管。其他人跟我一起护送忠勇侯回城，要快！”
“是！”
禁卫军迅速行动起来。
关心虞小心翼翼地将忠勇侯扶起，在两名士兵的协助下将他抬上一辆临时改装的马车。她亲自坐在车厢里，让忠勇侯的头枕在她腿上，双手一直按着伤口周围的穴位——这是她跟叶凌学的急救手法，能暂时减缓血流速度。
马车在夜色中疾驰。
车轮碾过土路发出隆隆的声响，车厢颠簸得厉害。关心虞紧紧抱着父亲，感受着他越来越微弱的呼吸和逐渐冰凉的身体。月光透过车帘的缝隙照进来，落在忠勇侯的脸上，那张曾经威严刚毅的脸，此刻却布满了死亡的阴影。
“虞儿……”忠勇侯忽然轻声唤道。
“父亲，我在。”关心虞俯下身，耳朵贴近他的嘴唇。
“不要……为我难过……”忠勇侯的声音细若游丝，“能看到你长大……成为这样出色的女子……父亲……很骄傲……”
“您别说话，保存体力。”关心虞的眼泪滴落在父亲脸上，“我们马上就到京城了，一定能找到解药。”
忠勇侯艰难地摇了摇头：“我知道……这是什么毒……‘七日断肠散’……太子用来对付皇帝的……那种毒……”
关心虞浑身一震。
同样的毒！太子竟然用同样的毒来暗杀她！
“解药……只有王丞相知道配方……”忠勇侯继续说，“但他……不会轻易交出……你要小心……他还有……更大的阴谋……”
话音未落，忠勇侯剧烈咳嗽起来，咳出的血沫里带着诡异的蓝色。
关心虞的心像被刀绞一样疼。她用力握住父亲的手，那双手曾经教她写字，曾经抚摸她的头，如今却冰冷而无力。
“父亲，坚持住。”她咬着牙说，“我一定会救您。”
马车终于驶入京城。
夜色中的街道空无一人，只有马蹄声和车轮声在石板路上回荡。关心虞指挥车队直奔城南的一处宅院——那是她事先安排好的秘密据点，里面备有各种药材，还有一位精通毒药的老医生坐镇。
“快！把忠勇侯抬进去！”马车刚停稳，关心虞就跳下车喊道。
士兵们小心翼翼地将忠勇侯抬进宅院。老医生已经等在院子里，看到伤者的情况，立刻让人将他平放在准备好的床榻上。
烛光下，忠勇侯的脸色已经呈现出死灰色。
老医生剪开他的衣服，仔细检查伤口。箭周围的皮肉开始溃烂，流出蓝黑色的脓血，散发出一种甜腻而刺鼻的气味。老医生用银针探入伤口，取出一滴血滴在瓷盘里，又加入几种药粉测试。
瓷盘里的血液迅速变色，从鲜红变成深紫，最后凝固成黑色的胶状物。
“果然是‘七日断肠散’。”老医生沉声道，花白的眉毛紧紧皱在一起，“这种毒药是用七种剧毒草药混合炼制而成，中毒者会在七日内肠穿肚烂而死。皇帝中的就是这种毒。”
“解药呢？”关心虞急切地问，“您能配出解药吗？”
老医生摇头，脸上的皱纹更深了：“这种毒药非常罕见，老朽只在古籍中见过记载。解药需要七种对应的解毒草药，按照特定的顺序和比例配制，而且必须在中毒后十二个时辰内服用才有效。更重要的是——”
他顿了顿，看向关心虞：“配制解药需要知道原始毒药的精确配方。每一种‘七日断肠散’的配方都略有不同，解药也必须对应调整。如果配错一味药，或者顺序错了，解药就会变成催命符。”
关心虞的心一点点沉下去：“所以……”
“所以只有下毒者，或者知道原始配方的人，才能配制出正确的解药。”老医生叹了口气，“据老朽所知，这种毒药只有王丞相掌握。他年轻时曾游历南疆，从苗疆毒师那里学来了配方。”
王丞相。
又是王丞相。
关心虞握紧了拳头。指甲深深陷入掌心，带来尖锐的疼痛，却比不上心中的万分之一。她想起在牢房里审讯王丞相时，那个老狐狸闪烁的眼神，那些半真半假的话。
原来他早就留了后手。
“赵铁山那边情况如何？”关心虞转头问身边的侍卫。
“回大人，赵统领的箭伤已经处理好了，箭头取出来了，太医说没有伤到筋骨，休养一个月就能恢复。箭上的毒和忠勇侯中的不一样，是常见的蛇毒，已经用了解药。”
关心虞稍微松了口气，但目光回到父亲身上时，心又揪紧了。
忠勇侯的呼吸越来越微弱，胸膛的起伏几乎看不见。太医用金针封住了他的心脉大穴，但那些针周围也开始渗出蓝黑色的血珠。毒性正在突破封锁，向全身扩散。
“父亲还能撑多久？”关心虞问老医生。
老医生看了看忠勇侯的脸色，又搭了搭脉：“最多一个时辰。一个时辰后，毒性就会攻心，到那时神仙也难救。”
一个时辰。
关心虞深吸一口气，强迫自己冷静下来。她走到院子里的水井旁，打上一桶冷水，将整张脸埋进水里。刺骨的寒意让她打了个激灵，也让她混乱的思绪清晰起来。
王丞相在牢房里。
解药只有他知道。
但王丞相不会轻易交出解药，他一定会提出条件，或者布下更大的陷阱。
怎么办？
直接去牢房逼供？用刑？威胁？
关心虞抬起头，水珠顺着她的脸颊滑落。月光照在她湿漉漉的脸上，映出一双冰冷而坚定的眼睛。她想起父亲刚才的话——“你要小心……他还有……更大的阴谋……”