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叶凌笑了，笑容里有一种看透世事的淡然：“曾经恨过。但后来我想明白了，恨不能改变任何事情，只会让自己痛苦。我要做的，不是恨，是改变。”
远处传来盔甲碰撞的声音，还有脚步声。叶凌立刻警觉起来，示意众人隐蔽。
西华门的方向，一队士兵举着火把走来，大约二十人，穿着黑甲，佩着弯刀——正是关心虞预知中看到的那支换防队伍。他们走到宫门前，与守门的士兵交接。双方说了几句话，然后原来的守卫列队离开，新的守卫接替了岗位。
就在交接完成，新守卫刚刚站定，注意力还不太集中的那一刻——
“就是现在！”叶凌低喝一声。
十一道黑影如离弦之箭，从阴影中冲出，直扑西华门。他们的速度极快，脚步轻盈，几乎没有发出声音。宫门前的守卫还没反应过来，就已经被捂住嘴，割断了喉咙。
整个过程只用了三息。十一名守卫无声倒地，鲜血染红了宫门前的石板。
叶凌推开宫门——门没有锁，这是换防时的疏忽，也是他们唯一的机会。
众人闪身进入，叶凌最后回头看了一眼外面的街道，然后轻轻关上门。
皇宫内，一片寂静。
月光照在宫殿的琉璃瓦上，泛着冷冽的光泽。汉白玉的台阶在脚下延伸，雕梁画栋在夜色中显得朦胧而神秘。空气中弥漫着檀香的味道，还有某种说不清的压抑感。
关心虞按照预知中的记忆，带着众人穿过御花园。花园里种满了奇花异草，在月光下静静绽放，散发出淡淡的香气。假山流水，亭台楼阁，一切都和记忆中一样，但又有些不同——多了一种死寂，少了一种生机。
“就在那里，”关心虞指着假山群中最大的一座，“密道入口在假山后面，被藤蔓遮住了。”
众人来到假山后，果然看到一片茂密的藤蔓。叶凌拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的洞口。洞口很深，黑漆漆的，看不到底。
“我先下，”叶凌说，“你们跟上。”
他钻进洞口，关心虞紧随其后。洞口很窄，只能匍匐前进。通道里很黑，伸手不见五指，只有前方隐约有一点光亮。空气很闷，弥漫着泥土和霉菌的味道。
爬了大约一刻钟，前方出现亮光。叶凌加快速度，爬出洞口，发现自己在一个小房间里。房间很简陋，只有一张桌子和几把椅子，墙上挂着一盏油灯，灯芯在静静燃烧。
关心虞也爬了出来，接着是其他人。十一个人挤在小房间里，显得有些拥挤。
“这里是哪里？”有人问。
关心虞环顾四周，突然想起什么：“这里是……御膳房后面的储藏室。我小时候偷偷来过这里，这里有密道通往外宫。”
叶凌点头：“看来这条密道是前朝留下的，知道的人不多。我们从这里出去，离养心殿就不远了。”
他走到门边，轻轻推开一条缝，往外看。外面是一条长廊，空无一人，只有墙上的灯笼在风中轻轻摇晃。
“走。”
众人悄无声息地走出储藏室，沿着长廊前进。长廊很长，两侧是高大的宫墙，墙上绘着精美的壁画。月光从廊顶的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。
走了大约半刻钟，前方出现一座宫殿的轮廓。宫殿很宏伟，飞檐翘角，雕梁画栋，在月光下显得庄严而神秘。殿前有侍卫把守，但人数不多，只有八人——正是关心虞预知中提到的暗哨。
叶凌示意众人隐蔽在阴影里，观察着殿前的情况。
养心殿，皇上居住的地方，也是现在软禁皇上的地方。
殿前的八名侍卫站得很分散，但站位很有讲究，几乎覆盖了所有角度。他们穿着普通的侍卫服，但眼神锐利，手始终按在刀柄上，随时准备拔刀。
“屋檐下，”关心虞低声说，“我预知到屋檐下还藏着人。”
叶凌抬头看向殿顶。养心殿的屋檐很宽，在月光下投下深深的阴影。仔细看，确实能看到阴影中有轻微的晃动——那是人的呼吸引起的。
“八个暗哨，明处八个，暗处八个，”叶凌计算着，“一共十六人。我们十一个人，有点吃力。”
“但必须速战速决，”关心虞说，“拖久了，其他地方的守卫会赶过来。”
叶凌点头，从怀中取出一个小瓷瓶，打开，里面是一些白色的粉末。他将粉末倒在手帕上，然后示意众人捂住口鼻。
“这是迷魂散，吸入后会暂时昏迷，”他低声说，“我数三声，一起冲出去，先解决明处的八个，然后对付暗处的。”
众人点头，握紧了手中的兵器。
叶凌深吸一口气，然后——
“三。”
“二。”
“一！”
十一道黑影如鬼魅般冲出，直扑殿前的八名侍卫。侍卫们反应很快，立刻拔刀迎战，但叶凌等人的速度更快。刀光剑影在月光下闪烁，鲜血飞溅，惨叫声被刻意压抑。
八名侍卫在五息之内全部倒地。但与此同时，屋檐下的暗哨也动了——八道黑影从屋檐下跃下，手中弩箭齐发！
“小心！”叶凌大喝一声，挥刀格开射来的弩箭。但还是有人中箭了，一名青龙会高手闷哼一声，肩膀被弩箭射穿。
战斗瞬间进入白热化。十六人对十一人，人数上处于劣势，但叶凌这边都是精锐，战斗力更强。刀剑碰撞的声音在寂静的夜里格外刺耳，鲜血染红了汉白玉的地面。
关心虞躲在柱子后面，看着眼前的厮杀，心跳如鼓。她不会武功，帮不上忙，只能眼睁睁看着。一名青龙会高手被砍中后背，倒地不起。另一名被弩箭射中咽喉，当场毙命。
叶凌的刀法很快，每一刀都精准而致命。他已经解决了三名暗哨，但身上也多了几道伤口。鲜血从他的手臂流下，滴在地上，但他仿佛感觉不到疼痛，眼中只有冰冷的杀意。
战斗持续了大约一刻钟。当最后一名暗哨倒下时，叶凌这边也只剩下了六个人——包括他自己和关心虞。
六个人，个个带伤，浑身是血。
叶凌抹了一把脸上的血，走到养心殿门前。殿门紧闭，但从门缝里透出灯光，还有隐约的说话声。
他推开门。
殿内，灯火通明。
皇上坐在龙椅上，穿着明黄色的龙袍，但龙袍已经有些旧了，袖口还有磨损。他的脸色很苍白，眼神浑浊，像是大病初愈，又像是被什么控制了心神。他身边站着一个人——禁卫军副统领王振，七皇子的亲信。
王振看到叶凌，愣了一下，然后笑了：“原来是国师大人。这么晚了，来养心殿有何贵干？”
叶凌没有理他，径直走到皇上面前，单膝跪地：“儿臣计安，参见父皇。”
皇上的眼睛动了动，看向叶凌，但眼神依然空洞：“计安……你是计安……朕的儿子……”
“父皇，儿臣来救您了，”叶凌抬起头，“七皇子计明不是您的儿子，他是燕国间谍，他要颠覆大夏江山。今夜，他就要在太庙登基了。”
皇上没有说话，只是呆呆地看着叶凌。
王振冷笑一声：“国师大人，你说的话，皇上听不懂。皇上现在身体不适，需要静养。请你出去。”
叶凌站起身，看向王振：“王统领，你是禁卫军副统领，应该忠于皇上，忠于朝廷。为什么要助纣为虐？”
“助纣为虐？”王振笑了，“国师大人，你说错了。我忠于的是真正的皇室血脉。七皇子是先皇嫡孙，是合法的继承人。而你——你只是个被赶出皇宫的弃子，有什么资格在这里指手画脚？”
叶凌也笑了，笑容很冷：“看来，你是铁了心要跟七皇子一条路走到黑了。”
“是又怎样？”王振拔出刀，“国师大人，我劝你束手就擒。外面已经被包围了，你们逃不掉的。”
仿佛为了印证他的话，殿外突然传来密集的脚步声，还有盔甲碰撞的声音。火光透过窗户照进来，将殿内照得一片通明。
关心虞走到窗边，往外看了一眼，脸色顿时变了。
殿外，密密麻麻站满了士兵，至少有两三百人。他们举着火把，手持兵器，将养心殿围得水泄不通。领头的是一名穿着银色盔甲的将领——禁卫军统领，七皇子的另一名亲信。
“看来，七皇子早就料到我们会来，”关心虞低声说，“这是个陷阱。”
叶凌没有回头，依然看着王振：“所以，你早就知道我们会来？”
“当然，”王振得意地说，“七皇子神机妙算，早就料到你们会来救皇上。所以，他让我在这里等着你们。国师大人，你们中计了。”
殿外的士兵开始撞门，殿门发出沉重的响声，摇摇欲坠。
关心虞看向叶凌，眼中闪过一丝绝望。但叶凌的表情依然平静，平静得可怕。
“心虞，”他突然说，“你相信我吗？”
关心虞点头：“相信。”
“好，”叶凌笑了，“那就再相信一次。”
他转身，面对殿门，深吸一口气，然后大声喊道：
“李崇！此时不动，更待何时！”
话音未落，殿外突然传来喊杀声！
那不是从养心殿门口传来的，而是从更远的地方——从皇宫的东侧，从东华门的方向。喊杀声震天，火光冲天而起，将半边天空都染红了。
王振脸色大变：“怎么回事？！”
殿外的士兵也骚动起来，有人高喊：“东华门失守！有叛军攻进来了！”
“不是叛军！”另一个声音喊道，“是禁卫军！禁卫军内讧了！”
混乱，彻底的混乱。
养心殿外的士兵开始慌乱，一部分人往东华门方向赶去，一部分人还在撞门，但已经没有了之前的整齐和纪律。
王振慌了，他冲到窗边，往外看。东华门的方向，火光冲天，喊杀声越来越近。而养心殿这边，士兵们已经乱了阵脚，有人想逃，有人想战，乱成一团。
“不可能……”王振喃喃道，“李崇明明被调走了……他怎么会……”
“你以为七皇子能掌控一切？”叶凌冷冷地说，“你错了。这个皇宫，这个朝廷，还有很多人忠于皇上，忠于大夏。李崇只是其中之一。”
殿门终于被撞开了，但冲进来的不是外面的士兵，而是另一批人——穿着禁卫军盔甲，但盔甲上系着红巾。领头的是一个中年将领，身材高大，面容刚毅，手中握着一把染血的长刀。
正是禁卫军副统领，李崇。
“殿下！”李崇单膝跪地，“末将来迟，请殿下恕罪！”
叶凌扶起他：“不迟，正是时候。”
王振看到李崇，眼中闪过绝望。他知道，自己完了。他猛地转身，想从后门逃走，但李崇的手下已经堵住了所有出口。
“王振，”李崇冷冷地说，“你背叛朝廷，助纣为虐，该当何罪？”
王振笑了，笑得很疯狂：“成王败寇，有什么好说的？要杀要剐，悉听尊便！”
李崇看向叶凌，叶凌点头。李崇挥刀，刀光一闪，王振的人头落地，鲜血喷溅，染红了龙椅。
皇上看到这一幕，突然尖叫起来：“血……血……好多血……”
他抱着头，缩在龙椅上，浑身发抖。
关心虞走到皇上身边，轻声说：“皇上，别怕。坏人已经死了，您安全了。”
皇上抬起头，看着关心虞，眼神依然空洞，但多了一丝疑惑：“你……你是谁？”
“我是关心虞，”她说，“忠勇侯府的嫡女。”
“忠勇侯府……”皇上喃喃道，“忠勇侯……是忠臣……是忠臣……”
他突然哭了，哭得像个小孩子：“朕错了……朕不该听信谗言……不该……不该……”
叶凌走到皇上面前，跪下：“父皇，现在不是说这些的时候。七皇子还在太庙，他马上就要登基了。我们必须赶过去，阻止他。”
皇上点头，但身体依然在发抖：“好……好……你去……你去阻止他……”
叶凌站起身，看向李崇：“李统领，你带人保护皇上，清理皇宫内的叛军。我带人去太庙。”
“殿下，您只有五个人，”李崇皱眉，“太庙那边至少有上千守军……”
“足够了，”叶凌说，“赵铁山还在那边，他会接应我们。”
他转身，看向关心虞：“你留在这里，保护皇上。”
关心虞摇头：“不，我要跟你去。”
“你的伤……”
“已经好多了，”关心虞坚持，“而且，太庙那边……我预知到了一些东西，我必须去。”
叶凌看着她坚定的眼神，知道劝不动，只能点头：“好。但你要答应我，如果情况不对，立刻撤退。”
“我答应。”
六个人——叶凌，关心虞，四名青龙会高手——离开养心殿，往太庙方向赶去。李崇则带着手下，开始清理皇宫内的叛军，保护皇上。
夜色更深了。
月光依然明亮，但天空中那三颗彗星更加耀眼了，拖着长长的尾巴，像是三把悬在头顶的利剑。
太庙的方向，火光冲天。
那不是登基大典的灯火，那是——大火。
太庙，着火了。