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山林深处，四名青龙会成员停下脚步。背着关心虞的那人喘着粗气，汗水浸透了衣衫。关心虞依然昏迷，脸色苍白如纸，腿上的箭伤还在渗血。
“不能再跑了。”另一人低声说，“关姑娘失血太多，必须处理伤口。”
他们找到一处岩缝，勉强能容纳三人。一人警戒，一人为关心虞重新包扎伤口。布条解开时，伤口已经发白，边缘开始肿胀。
“箭上有毒。”处理伤口的人脸色难看。
就在这时，远处传来犬吠声。
追兵带着猎犬来了。
“走！”背关心虞的成员咬牙站起。
四人再次出发，但速度明显慢了下来。关心虞的身体越来越沉，背她的人脚步踉跄。犬吠声越来越近，能听到树枝被踩断的脆响，能闻到猎犬特有的腥臊气味。
“分头走。”一名成员突然说，“我带关姑娘往东，你们三个往西引开追兵。”
“不行，太危险——”
“这是命令！”那人打断同伴，“关姑娘的命比我们重要，她必须活着见到主上。”
三人对视一眼，眼中闪过决绝。
“保重。”
“保重。”
队伍分成两路。一人背着关心虞钻进更密的树林，另外三人故意弄出声响，朝着相反方向跑去。
犬吠声果然被引开。
背着关心虞的成员在黑暗中穿行，他的呼吸越来越急促，汗水模糊了视线。关心虞的身体软绵绵地趴在他背上，颈间的玉佩绳已经断裂，只剩下空荡荡的绳结。
他想起那块玉佩，心中涌起不祥的预感。
***
天快亮时，关心虞终于醒了过来。
她发现自己躺在一个山洞里，身下铺着干草，腿上伤口被重新包扎过，但依然剧痛难忍。洞外传来鸟鸣声，晨光从洞口斜斜照进来，在地面投下斑驳的光影。
“关姑娘，你醒了。”守在洞口的成员松了口气。
关心虞挣扎着坐起来，第一反应是摸向颈间。
空的。
她的心沉了下去。
“玉佩呢？”她的声音沙哑。
“不见了。”成员低声说，“我背着你逃跑时，绳子就已经断了。”
关心虞闭上眼睛，脑海中浮现出昨晚的画面——她摔倒时，颈间传来轻微的断裂声。当时只顾逃命，现在想来，那正是玉佩绳断裂的声音。
“太上皇捡到了玉佩。”她喃喃道，“他认识那块玉佩，那是前朝皇室的样式。”
成员脸色一变：“那主上——”
“我们必须立刻北上。”关心虞咬牙站起来，腿上的伤口传来撕裂般的疼痛，她踉跄一步，扶住洞壁才站稳，“太上皇知道我和计安的关系，一定会利用这个对付他。”
“可是你的伤——”
“死不了。”关心虞打断他，“准备出发，我们走山路，避开官道。”
成员看着她苍白的脸和坚定的眼神，最终点了点头。
两人简单吃了些干粮，离开山洞。关心虞的腿伤让她行走困难，每走一步都像踩在刀尖上。但她强迫自己加快速度，脑海中只有一个念头——必须尽快见到叶凌，必须警告他。
***
接下来的三天，他们在山路上艰难前行。
关心虞的腿伤因为剧烈运动而反复裂开，布条换了一次又一次，血迹渗透出来，在裤腿上留下暗红的印记。但她没有停下，白天赶路，晚上休息时研究星象。
紫微星越来越暗，贪狼星的光芒几乎盖过了其他星辰。
这是大乱之兆。
第四天傍晚，他们终于走出山区，来到一条通往北方边境的官道旁。远处能看到炊烟，应该是个小镇。
“关姑娘，前面就是北安镇。”成员说，“主上之前传信说会在那里等我们。”
关心虞点点头，但心中涌起不安。
太安静了。
官道上没有行人，小镇方向也没有任何声音。连鸟鸣声都消失了，空气中弥漫着一种诡异的寂静。
“不对劲。”她低声说，“我们绕过去，从侧面进镇。”
两人离开官道，钻进路旁的树林，沿着小镇外围慢慢靠近。夕阳西下，天边染上血色，将小镇的轮廓映照得阴森诡异。
靠近镇口时，关心虞看到了第一具尸体。
是个普通百姓，倒在路边的水沟里，胸口插着一支箭。血已经凝固成黑色，苍蝇在周围嗡嗡飞舞。
“是军队的箭。”成员检查后说，“制式箭矢。”
关心虞的心沉到谷底。
他们继续前进，在镇口的一棵老槐树下看到了更多尸体——有百姓，有商贩，还有几个穿着青龙会服饰的人。尸体横七竖八地躺着，地面被血浸透，散发出浓重的腥臭味。
“主上……”成员的声音颤抖。
“不一定。”关心虞强迫自己冷静，“找暗号。”
青龙会有自己的联络暗号，用特定的符号标记在墙壁、树干或石头上。两人分头在小镇外围寻找，终于在一处废弃的院墙上看到了熟悉的标记——三道平行的划痕，中间那道略短。
这是“危险，勿入”的意思。
但标记下方还有一个小小的箭头，指向镇内。
关心虞盯着那个箭头，心中快速分析。叶凌留下“危险”的警告，却又用箭头指向镇内，说明镇里有重要的东西或信息。他可能已经离开，也可能被困在里面。
“我进去。”她说。
“太危险了！镇里肯定有埋伏——”
“我必须知道计安在哪里。”关心虞打断他，“你在外面接应，如果天亮前我没出来，你就立刻离开，去京城报信。”
成员还想说什么，但看到她的眼神，最终点了点头。
关心虞深吸一口气，趁着夜色潜入小镇。
***
镇内比外面更加死寂。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，有些门板上还留着刀砍的痕迹。地面上有拖拽的血迹，一直延伸到街道尽头。空气中弥漫着血腥味和一种焦糊的味道，像是有什么东西被烧过。
关心虞贴着墙根移动，每一步都小心翼翼。她的腿伤让她行动不便，但她强迫自己忽略疼痛，全神贯注地观察四周。
街道拐角处传来脚步声。
关心虞立刻闪身躲进一条小巷，屏住呼吸。两个士兵打扮的人从拐角走出来，手里提着灯笼，腰间挂着刀。
“妈的，这鬼地方真冷。”一人抱怨道。