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殿门处,一名白发老太监缓步走入。他身着紫色宫服,手捧明黄卷轴,步履沉稳。阳光照在他布满皱纹的脸上,那双眼睛却清澈锐利。他走到大殿中央,无视周围刀剑林立的禁卫军,面向龙椅躬身行礼。然后他展开圣旨,声音苍老却字字清晰:“奉天承运,皇帝诏曰——”百官齐齐跪倒,连那些持刀的禁卫军也下意识垂下兵器。李斯站在原地,脸色惨白如纸,他死死盯着那卷明黄,嘴唇颤抖。关心虞感觉到叶凌的手轻轻握住了她的手腕,他的掌心温热,带着令人安心的力量。
老太监的声音在大殿中回荡:“先皇遗诏在此——朕之三子计安,聪慧仁德,当承大统。然朝局未稳,奸佞未除,特命其隐姓埋名,以国师叶凌之身份辅佐朝政,待时机成熟,再行归位。”
大殿里死一般的寂静。
然后,哗然声如潮水般涌起。
“三皇子?计安?”
“国师是先皇之子?”
“这……这怎么可能?”
百官们面面相觑,震惊、怀疑、恍然、恐惧,各种情绪在脸上交织。那些原本站在李斯一边的官员,此刻脸色煞白,有人已经开始悄悄向后退去。
李斯站在原地,身体微微发抖。他盯着那卷圣旨,眼睛里的疯狂越来越浓:“假的!这是假的!先皇遗诏早已公布,立的是当今陛下!这定是叶凌伪造的!”
老太监抬起眼皮,目光如刀:“丞相大人,老奴侍奉先皇四十年,这卷圣旨是先皇临终前亲手交给老奴的。上面的玉玺印鉴,您可以亲自查验。”
他将圣旨向前递了递。
李斯没有接。他后退一步,突然大笑起来,笑声凄厉:“好!好一个先皇遗诏!好一个三皇子!叶凌,你隐藏得够深啊!”
他猛地转身,面向百官:“诸位同僚!就算他是先皇之子又如何?他勾结灾星,祸乱朝纲,意图谋反!今日若不除他,大周江山危矣!”
话音未落,他猛地拍手。
掌声清脆。
大殿四周的帷幕后,突然冲出数十名黑衣人。他们手持弯刀,动作迅捷如鬼魅,瞬间将大殿中央的百官隔开,形成一个包围圈,将叶凌、关心虞和老太监围在中间。弯刀在阳光下泛着幽蓝的光——那是淬了毒的颜色。
空气里弥漫开一股淡淡的腥甜味。
关心虞的心猛地一紧。她认出了那种味道——七步断肠散,见血封喉。这些死士,是李斯最后的底牌。
“保护国师!”禁卫军中,一名将领突然高喊。
但更多的禁卫军站在原地,犹豫不决。他们看看李斯,看看叶凌,又看看那卷明黄的圣旨。忠诚与恐惧在眼中交战。
李斯冷笑:“禁卫军听令!叶凌伪造圣旨,罪同谋逆!给我拿下!”
一部分禁卫军动了。
他们举起长戟,向包围圈逼近。金属摩擦的声音刺耳,铠甲碰撞的声响沉重。大殿里的空气仿佛凝固了,压抑得让人喘不过气。
关心虞站在叶凌身边,能感觉到他身体的紧绷。他的手还握着她的手腕,力道很稳,但掌心有细微的汗意。她抬头看他,看到他侧脸的线条冷硬如刀削,那双总是平静的眼睛里,此刻燃烧着冰冷的火焰。
“李斯,”叶凌开口,声音平静得可怕,“你当真要一错到底?”
“错?”李斯狞笑,“成王败寇,何错之有?叶凌,你以为有先皇遗诏就能赢?今日这太和殿,就是你的葬身之地!”
他挥手:“杀!”
黑衣死士动了。
弯刀划破空气,带起尖锐的呼啸。第一刀直劈叶凌面门,刀光如电。
叶凌没有躲。
他抬手,袖中滑出一柄短剑,剑身细长,泛着青芒。“铛”的一声,刀剑相击,火星四溅。那死士被震得后退两步,叶凌却纹丝不动。他转身,剑光如游龙,瞬间刺穿另一名死士的咽喉。血喷溅出来,染红了大理石地面。
关心虞被叶凌护在身后。她看着他的背影,看着那些扑上来的死士,看着四周逼近的禁卫军。脑子里飞快地转动——不能硬拼,死士太多,禁卫军还在观望,但一旦叶凌落入下风,他们就会倒向李斯。
必须破局。
破局的关键在哪里?
她的目光扫过大殿——百官惊恐的脸,年幼的新帝蜷缩在龙椅上,老太监护着圣旨退到柱子后,李斯站在死士包围圈外,脸上是胜券在握的狞笑。
然后,她看到了殿门。
殿门外,阳光灿烂。广场上空荡荡的,但远处的宫墙下,隐约有人影晃动。
那是她来之前布置的后手。
关心虞深吸一口气,突然高声喊道:“忠义盟何在!”
声音清亮,穿透刀剑碰撞的嘈杂。
殿门外,传来整齐的回应:“在!”
然后,数十名身着布衣的汉子冲入大殿。他们手持棍棒、短刀,虽然装备简陋,但动作整齐划一,眼神锐利如鹰。为首的是一名中年汉子,脸上有一道刀疤,正是忠义盟的副盟主赵铁山。
“保护关姑娘!”赵铁山大喝。
忠义盟成员迅速冲入战团,与黑衣死士缠斗在一起。他们虽然武功不及死士,但配合默契,三人一组,攻守有序,竟然暂时挡住了死士的攻势。
大殿里更加混乱。
百官们惊叫着向角落躲去,有人被推倒,有人被踩踏,哭喊声、惨叫声、刀剑碰撞声混成一片。大理石地面上,血迹越来越多,腥甜的气味越来越浓。
关心虞趁着混乱,从怀中掏出一个瓷瓶,猛地砸在地上。
瓷瓶碎裂。
一股刺鼻的白色烟雾瞬间弥漫开来。那是她特制的迷烟,虽然药效不强,但足以让人视线模糊,呼吸不畅。死士们的动作明显一滞,忠义盟成员趁机猛攻,瞬间放倒了三四名死士。
李斯脸色大变:“放箭!放箭!”
屋顶上的弓箭手拉满弓弦。
箭矢如雨,倾泻而下。
关心虞被叶凌一把拉进怀里。他挥剑格挡,剑光如幕,将射来的箭矢一一击落。但箭矢太多,太密,有一支擦过他的手臂,划开一道血口。血瞬间染红了衣袖。
“叶凌!”关心虞惊呼。
“没事。”叶凌的声音依旧平静,但呼吸已经有些急促。
箭雨稍歇。
关心虞从他怀里抬起头,看到忠义盟已经倒下了七八人,赵铁山肩头中了一箭,鲜血淋漓。黑衣死士还剩下二十余人,禁卫军已经全部倒向了李斯,长戟如林,步步紧逼。
局势危急。
关心虞咬了咬牙,突然从怀中掏出一叠书信,高高举起:“李斯!你看这是什么!”
李斯眯起眼睛。
关心虞将书信展开,朗声念道:“北燕大将军亲启:大周边境布防图已随信附上,待将军攻破雁门关,李某当里应外合,打开京城城门。事成之后,愿割让江北三州,永结盟好——李斯,这是你的亲笔信!”
大殿里再次哗然。
那些原本还在观望的官员,此刻脸色剧变。叛国,这是诛九族的大罪!
“胡说八道!”李斯厉喝,“这定是伪造的!”
“伪造?”关心虞冷笑,“这封信的纸张,是江南进贡的云纹笺,每年只供丞相府使用。上面的墨,是徽州特制的松烟墨,墨香独特。还有这印章——”她将信纸翻转,露出右下角的印鉴,“丞相私印,李斯二字,笔划走势,与兵部存档的公文印章完全一致!需不需要请掌印太监来验?”
李斯的脸色彻底白了。
他盯着那封信,嘴唇哆嗦着,却说不出话来。那确实是他写给北燕的信,但他明明已经销毁了原件,怎么会……
“没想到吧?”关心虞看着他,“你以为烧掉原件就万无一失?可惜,你派去送信的心腹,在半路上被忠义盟截住了。这封信,是他临死前交出来的。”