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从藏书阁回来的第四天傍晚，沈墨收到了执事堂的传令。
“所有炼气三层以下外门弟子，今夜轮值巡山。五人一队，戌时于外门广场集合。”
传令的执法弟子语气冰冷，将一块刻有“亥字七队”的铁牌丢给沈墨，“你是亥字七队，队长王硕。违令者，扣三个月资源配额。”
沈墨握着冰冷的铁牌，心中升起不祥的预感。
夜巡是外门弟子的常规轮值，通常每月一次。但他入门七年，因“天人五衰”体弱，从未被安排过夜巡任务。
偏偏在这个时候。
是巧合，还是……有意为之？
戌时初，外门广场。
数十支队伍已经集合完毕，每队五人，由一名炼气三层以上的弟子担任队长。沈墨找到“亥字七队”的标识时，其余四人已经到了。
队长王硕，是个身材粗壮、满脸横肉的外门弟子，炼气四层修为。沈墨认识他——三年前曾在擂台上打断过自己两根肋骨的那个魁梧弟子的跟班。
另外三人：一个瘦高个，眼神躲闪；一个矮胖子，不停擦汗；还有个面色苍白的少年，看起来比沈墨还小两岁，紧紧抱着怀里的木剑。
“哟，这不是咱们的‘五衰天才’吗？”王硕看见沈墨，咧嘴笑了，露出黄牙，“听说你前些日子在后山矿洞走了狗屎运，没死成？”
瘦高个和矮胖子跟着哄笑。
苍白少年缩了缩脖子，没说话。
沈墨低头：“王师兄。”
“行了，别套近乎。”王硕收起笑容，指了指身后三人，“认识一下，李青，张富，周小凡。加上你沈墨，咱们亥字七队今晚负责巡查后山北麓——从‘葬剑谷’到‘寒潭’那段。”
葬剑谷？
沈墨心头一跳。
那是他当日误入矿洞的方向。
“丑话说在前头。”王硕扫视四人，目光尤其在沈墨脸上多停留了一瞬，“夜巡不是儿戏。后山近来不太平，上次异变后，总有些……奇奇怪怪的东西冒出来。你们跟紧我，别乱跑，别掉队，更别——”他盯着沈墨，“惹是生非。”
“是。”四人应声。
“出发。”
戌时三刻，天色完全暗了下来。
后山的小径在夜色中蜿蜒，两侧古树张牙舞爪，枝叶在晚风中发出沙沙的声响，像是无数人在窃窃私语。
王硕走在最前，手中提着一盏“气死风灯”——灯内燃烧的不是凡火，而是掺了磷粉和少量灵石的“灵火”，能照亮十丈范围，对低级阴邪之物有微弱震慑。
李青和张富跟在王硕身后，各自握着制式铁剑，神情紧张。
周小凡走在第四位，手中的木剑抱得更紧了。
沈墨走在队尾。
他的左眼，在踏入后山地界的瞬间，就已经悄然开启。
夜色的世界，在左眼视野中呈现出截然不同的面貌——
树木不再是单纯的树木。每一棵古树的树干内部，都流淌着淡绿色的“生机脉络”，但在脉络边缘，或多或少缠绕着黑色的细丝。有些细丝已经扎进脉络深处，像是寄生的藤蔓，缓慢吸食着树木的生命力。
地面也不再是泥土。沈墨能“看见”地下三寸处，有无数极其细微的“暗流”在涌动——那不是水流，而是某种更抽象的“地脉之气”。但这些暗流的方向杂乱无章，有些甚至逆流、倒卷，形成一个个小小的“旋涡”。
空气中，飘散着肉眼看不见的“微尘”。
那些微尘在灵火照耀下，反射出诡异的七彩光泽，像是破碎的琉璃粉末。它们随着呼吸进入人体，沈墨能“看见”，自己和李青等人的肺部，已经积攒了一层薄薄的七彩微尘。
污染。
无处不在的污染。
“都打起精神！”王硕回头低喝，“前面就是葬剑谷入口。这段路剑气残存，容易扰乱心神，默念清心咒，别东张西望！”
五人走进葬剑谷。
谷如其名，两侧崖壁上插满了残破的飞剑。三百年风吹雨打，这些剑大多已经锈蚀不堪，但偶尔仍有零星的剑气从剑身渗出，在夜色中划出苍白的弧光。
在左眼视野中，那些剑气是银白色的锐利线条，切割着空气中的七彩微尘。
但也仅此而已。
剑气本身，也在被污染。
沈墨看见，几道刚从剑身渗出的银白剑气，在划过空气的瞬间，就被七彩微尘附着、侵蚀，颜色迅速暗淡，最终消散时已经掺杂了淡淡的灰色。
“王、王师兄……”周小凡忽然颤声开口，“你们……有没有觉得……月亮好像……不太对劲？”
众人下意识抬头。
今夜是初七，弦月如钩，高悬中天。月光清冷，洒在谷中，给万物镀上一层银边。
很正常。
“哪里不对劲？”王硕皱眉。
“我……我不知道。”周小凡脸色更白了，“就是觉得……月亮好像……太安静了？”
安静？
月亮怎么会“安静”？
但沈墨的左眼，在这一刻骤然刺痛！
他猛地看向天空中的弦月。
在左眼视野里，那轮弦月的影像……在扭曲。
不是月亮的实体在扭曲——它依旧高悬在那里。
而是“月光”这个概念，在扭曲。
正常月光洒下，应该是均匀的、连续的银色光晕。
但此刻沈墨“看见”的，是无数断裂的、破碎的银色“碎片”，从月亮的方向飘落。这些碎片在下落过程中，被无形的手一片片摘走、吞噬，导致最终落在地面的月光，变得稀薄、断续，像是信号不良的投影。
有什么东西……在偷月光？
不。
不是偷月光本身。
是在偷“月光”这个概念！
“都别抬头！”沈墨厉声喝道。
但已经晚了。
李青和张富在周小凡的提醒下，已经盯着月亮看了好几息。
此刻，两人的眼神开始涣散。
“月……亮……”李青喃喃道，“月亮……是什么？”
张富茫然地眨着眼：“天上……那个发光的东西……叫月亮吗？我……我怎么想不起来了？”
王硕脸色一变：“你们两个！清醒点！”
他抬手就要给两人耳光。
但手挥到一半，突然僵住了。
王硕自己也抬起头，看向月亮。
他的瞳孔，在月光下迅速放大、失焦。
“不对……”王硕的声音变得空洞，“月亮……不该是这样的。它应该……应该会动？会圆会缺？还是……不会动？”
认知被篡改。
记忆被擦除。
关于“月亮”的一切概念、印象、理解，正在从他们脑海中被剥离。
“闭上眼睛！不要看月亮！”沈墨冲到王硕身边，用力按下了他的头。
王硕一个踉跄，眼神恢复了一丝清明，但依旧茫然：“沈墨？你……月亮怎么了？我好像……忘了什么重要的事……”
沈墨来不及解释。
因为更恐怖的事情发生了。
周小凡忽然尖叫起来：“影子！我们的影子……在消失！”
众人低头。
灵火灯光下，五人的影子本该拉得很长。
但现在——
王硕的影子，从脚部开始，正在融化。
不是变淡，是真的像蜡烛一样融化，化作一滩漆黑的液体，渗入地面。
李青和张富的影子更糟——它们像是被无形的橡皮擦擦除，从边缘开始，一点点消失。每消失一寸，李青和张富的身体就剧烈颤抖一下，仿佛失去了某种重要的“支撑”。
周小凡的影子在疯狂摇曳，像狂风中的烛火，随时会熄灭。
只有沈墨的影子。
还勉强保持着完整。
但在左眼视野中，沈墨看见自己的影子表面，覆盖着一层极淡的银灰色光膜——那是眉心诡韵自发形成的防护。
可光膜也在被侵蚀。
有什么东西，正在从月光中、从影子里、从认知的层面，对他们发动攻击。
“集合！背靠背！”沈墨嘶声喊道。
王硕毕竟修为最高，第一个反应过来，一把拽过还在发呆的李青和张富，四人迅速背靠背围成一个小圈。
周小凡也踉跄着挤进来。
五人的影子勉强汇聚在一起，融化的速度减缓了。
但危机没有解除。
沈墨的左眼，在疯狂扫视四周。
他“看见”了。
在月光洒下的路径上，在影子融化的液滴里，在众人认知被剥离的“空隙”中——
有无数透明的、蠕动的触须。
那些触须没有实体，它们存在于概念与现实的夹缝里。此刻正从虚空中伸出，探入每个人的脑海，像吸管一样，吮吸着关于“月光”的记忆和认知。
每吸走一点，触须就凝实一分。
而在所有触须的源头，月光最盛的谷地中央，一个透明的轮廓正在缓慢成型。
它没有固定的形状，像是一团不断变化的水银。表面折射着月光、星光、灯光，以及众人被剥离的认知碎片。
在沈墨的左眼视野中，这团东西的“内部”，是一片纯粹的虚无。
不是黑暗，不是空白。
是“无”。
是概念被彻底掏空后留下的“空洞”。
“概念窃贼……”
沈墨的脑海中，突然冒出这个词。
不是他想出来的，而是眉心那缕诡韵传递来的“信息碎片”——来自灰衣老者，或是更古老的源头。
这东西，以“概念”为食。
它偷走“月光”这个概念，不是为了月光本身，而是为了制造认知的真空。
当一个人彻底失去对“月光”的理解，他就会陷入对夜空的根本性恐惧——因为无法理解、无法定义、无法描述，所以只剩下最原始的茫然与恐慌。
而恐慌，是它最好的养料。
“王师兄！”沈墨急声道，“用灵火！照它！它怕光！”
“怕光？月亮不就是光吗？”王硕还没完全恢复，逻辑混乱。
“不是月光！是火！人造的光！”沈墨吼道。
王硕咬牙，将手中的气死风灯猛地举起，灵力疯狂注入！
“轰！”
灯内的灵火骤然暴涨，火焰从淡黄色转为炽白色，光芒如剑，刺向谷地中央那团透明轮廓！
光芒照射到的瞬间——
“嘶——！！！”
一声尖锐到几乎撕裂耳膜的嘶鸣，从虚空中炸开！
那团透明轮廓剧烈扭曲，表面像是沸腾般冒出无数气泡。被光芒照到的部位，迅速“蒸发”，化作一缕缕青烟。
有效！
但下一秒，更恐怖的事情发生了。
那团东西……分裂了。
不是一分为二，而是瞬间炸裂成数百个巴掌大小的透明碎片，像受惊的鱼群，四散飞溅！
每一片碎片，都朝着一个方向——众人的影子！
“它要吞影子！”沈墨目眦欲裂。
影子是什么？
在修仙界的古老认知里，影子是人与现实世界的“锚”，是魂魄在物质界的投影。影子被彻底吞噬，人就会失去与现实世界的联系，轻则神智错乱，重则魂魄离体！
而此刻，五人的影子已经被侵蚀得千疮百孔，根本无力抵抗！
李青和张富的影子最先遭殃。
两块透明碎片扎进他们融化了一半的影子里，像水蛭般疯狂吮吸。李青和张富同时发出惨叫，整个人像是被抽干了力气，瘫软在地，眼神彻底涣散。
周小凡的影子被三块碎片围攻，摇摇欲坠。少年抱着木剑，浑身发抖，眼泪直流：“娘……娘……我怕……”
王硕拼命挥舞灵火灯，火焰烧毁了几块碎片，但更多的碎片从四面八方涌来。他的影子虽然最强，但也开始出现裂痕。
沈墨死死盯着这一切。
左眼中的银灰色纹路，在这一刻疯狂流转。
他“看见”了。
那些透明碎片，并非无敌。
在它们内部，那片“虚无”的核心，有一粒极其微小的黑色杂质。
像是墨水滴进清水里晕开的痕迹。
那是……污染？
不，是更本质的东西——是这怪物“窃取概念”这种行为本身，留下的“罪证”。
而所有的碎片，无论飞向哪里，它们的运动轨迹，都在地面投下极淡极淡的阴影。
阴影很淡，几乎看不见。
但在沈墨的左眼中，那些阴影是深灰色的线条，像是用炭笔在空气中画出的轨迹。