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一、月圆之夜
子时将至。
沈墨站在后山边缘的树林里，望着前方那片被浓雾笼罩的山谷。
月光很亮，但照不进谷中。雾气像煮沸的牛奶般翻涌，在月色下泛着诡异的乳白色光泽。雾气深处，隐约有暗红色的光芒一闪一闪——那是地火在呼吸。
炎雾谷。
沈家禁地，父亲当年得到《残火丹经》的地方，也是……可能葬身火蜥蜴之口的地方。
沈墨深吸一口气，从怀里掏出严长老给的避火粉，仔细撒在衣服上、手上、脸上。粉末是灰白色的，带着淡淡的硫磺味，沾到皮肤后有微微的凉意。
他又检查了一遍行囊：三颗淬体丹、一小袋干粮、水囊、几根用荧光草捆成的简易火把，还有那柄用破布裹起来的藏锋剑。
“准备好了？”墟的声音在脑海里响起，难得的正经。
“好了。”沈墨说。
“那就走吧，”墟顿了顿，“记住，子时到丑时，是地火最活跃的时候，也是雾气最浓的时候。进去后直接往地图上标的位置走，别浪费时间。拿到东西就撤——你只有两个时辰。”
沈墨点点头，迈步走向山谷入口。
入口处原本应该有守卫，但正如严长老所说——月圆之夜，守卫撤到了外围。沈墨只看见两个空荡荡的岗亭，桌上还摆着没喝完的酒碗。
他侧身闪过岗亭，钻进浓雾。
瞬间，世界变了。
雾气浓得化不开，能见度不足三尺。空气湿热，吸进肺里像含着温水，带着浓烈的硫磺味和……某种腐败的腥气。
那是火蜥蜴的气味。
沈墨握紧藏锋剑——虽然现在还拔不出来，但握在手里能让他安心一点。
他按照《残火丹经》地图的标注，沿着一条几乎被荒草淹没的小路往里走。路很窄，两旁是嶙峋的黑石，石缝里偶尔能看见暗红色的苔藓，摸上去烫手。
走了约莫一炷香时间，雾气稍微稀薄了一些。沈墨抬头，能隐约看见两侧高耸的岩壁，像巨人的手掌合拢，只在头顶留下一线天。
月光从那道缝隙漏下来，在雾气中形成一道朦胧的光柱。
很美。
但也更危险——光线会吸引火蜥蜴。
沈墨加快脚步。
又走了一炷香时间，他停下脚步，从怀里掏出地图对照。
眼前是一片相对开阔的洼地，地面布满龟裂的纹路，裂缝深处有暗红色的光芒透出。空气热得像蒸笼，沈墨的衣服已经被汗水湿透。
就是这里了。
《残火丹经》上标注的，疑似地脉心火的位置。
“先找剑魄石，”墟说，“地脉心火如果有，应该就在附近。但剑魄石更关键——有了它，你温养万剑之心的速度能快十倍。”
沈墨点点头，开始仔细搜索。
洼地里散落着大大小小的石头，大部分是普通的黑曜石，但也有少数泛着暗红色的光泽。沈墨一块一块地翻看，用万剑之心的感知去探查。
没有。
都不是。
他走到洼地中央，那里有一块半人高的巨石，表面光滑得像被打磨过。沈墨伸手摸了摸——烫！
不是地火的热，是某种……更精纯的热。
他绕到巨石背面，眼睛一亮。
巨石根部，嵌着几块拳头大小的红色晶体，晶体内部有液体般的火光流转，像封存着一小团火焰。
剑魄石！
沈墨蹲下身，伸手去抠。
指尖刚触到晶体——
“嘶——”
身后传来细微的摩擦声。
沈墨浑身汗毛倒竖，猛地回头！
浓雾中，两点暗红色的光芒，正缓缓逼近。
二、火蜥蜴
那东西从雾气里爬出来时，沈墨倒抽一口凉气。
长约五尺，通体暗红，覆盖着巴掌大的鳞片。四肢粗短，爪子像铁钩，在岩石上刮出刺耳的声音。最吓人的是那张嘴——满口锯齿状的尖牙，缝隙里还滴着黏稠的唾液。
火蜥蜴。
一阶妖兽，群居，牙有毒，爪带火。
沈墨握紧藏锋剑，慢慢站起身。
火蜥蜴没有立刻攻击，而是停在三丈外，歪着头打量他，暗红色的眼睛像两盏小灯笼。它的舌头飞快地伸缩，发出“嘶嘶”的声音。
它在试探。
沈墨不敢动。
他知道，这种时候谁先动，谁就可能露出破绽。
一息，两息，三息……
火蜥蜴忽然动了！
不是扑过来，而是猛地一甩尾巴！
“啪！”
一块拳头大的石头被抽飞，呼啸着砸向沈墨！
沈墨侧身闪过，石头擦着他的肩膀飞过，砸在身后的巨石上，火星四溅！
就是现在！
火蜥蜴趁机扑了上来！速度快得像一道红色闪电！血盆大口张开，毒牙在月光下泛着绿光！
沈墨来不及思考，本能地挥出藏锋剑——不是拔剑，是连剑带鞘一起砸过去！
“砰！”
剑鞘重重砸在火蜥蜴的脑袋上！
火蜥蜴吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，攻势稍缓。但它的爪子已经抓到了沈墨的手臂——
“嗤啦！”
衣袖被撕开三道口子，皮肤上火辣辣的疼。不是抓伤，是烫伤——火蜥蜴的爪子，真的带火！
沈墨踉跄后退，低头看了一眼手臂：三道焦黑的痕迹，边缘的皮肉已经卷曲，发出焦糊味。
剧痛。
但他没时间处理伤口。
因为火蜥蜴又扑上来了！
这一次更快，更狠！
沈墨咬紧牙关，再次挥剑——还是砸。
“砰！砰！砰！”
一连三次重击，每次都砸在火蜥蜴的脑袋同一个位置。火蜥蜴被砸得晕头转向，但鳞片太硬，只砸出几道白痕。
“这样不行！”墟急道，“它的弱点在眼睛和腹部！砸脑袋没用！”
沈墨何尝不知道？
但他现在这状态，连剑都拔不出来，除了砸，还能怎么办？
火蜥蜴似乎被激怒了。它后退几步，喉咙里发出低沉的咕噜声，然后猛地深吸一口气——
“呼！”
一道碗口粗的火焰，从它嘴里喷了出来！
沈墨瞳孔骤缩，就地一滚！
火焰擦着他的后背飞过，撞在巨石上，炸开一团火花！后背的衣服瞬间焦黑一片，皮肤传来灼烧的剧痛！
“嘶——”
火蜥蜴见一击不中，再次吸气，准备喷第二道！
沈墨知道，不能再躲了。
他猛地从地上弹起，不退反进，冲向火蜥蜴！
火蜥蜴一愣——猎物居然敢冲过来？
就在它愣神的刹那，沈墨已经冲到它面前！藏锋剑高高举起，用尽全身力气，狠狠砸向——它的眼睛！
“噗嗤！”
剑鞘的尖端，精准地捅进了火蜥蜴的左眼！
“嘶——！！！”
凄厉到极点的惨叫声，响彻山谷！
火蜥蜴疯狂地扭动身体，爪子乱抓，尾巴乱甩！沈墨被甩飞出去，重重撞在巨石上，喉咙一甜，喷出一口血！
但他死死握着剑，剑鞘还插在火蜥蜴眼睛里！
火蜥蜴挣扎了十几息，终于不动了。暗红色的血液从眼眶汩汩涌出，很快在地上积成一滩。
沈墨靠在巨石上，大口喘气，浑身都在发抖。
不是怕。
是脱力。
刚才那一击，抽干了他所有的力气。
“快，”墟催促，“把剑魄石挖出来，赶紧走！血腥味会引来更多！”
沈墨咬牙爬起来，踉跄走到巨石旁，用剑鞘撬那几块红色晶体。
剑魄石嵌得很深，他撬了半天，才挖出三块。每一块都滚烫，握在手里像握着一团火。
刚把晶体揣进怀里——
“嘶嘶嘶……”
四面八方，响起了密集的摩擦声。
沈墨抬头，脸色瞬间煞白。
浓雾中，暗红色的光点，像鬼火一样亮起。
一点，两点，三点……至少十几点！
火蜥蜴群，来了。
三、绝境
跑！
沈墨脑子里只剩下这一个字。
他抓起行囊，转身就跑！
身后，火蜥蜴的嘶鸣声汇成一片，像催命的号角。地面在震动，那是十几只火蜥蜴一起追赶的动静。
沈墨拼命奔跑，肺部像着了火，每一次呼吸都带着血腥味。腹部的伤口崩开了，血渗透了衣服，每跑一步都钻心地疼。
但他不敢停。
停下来，就是死。
跑出洼地，钻进一条狭窄的岩缝。岩缝很窄，只能容一人通过，火蜥蜴体型大，追不进来。
沈墨刚松一口气——
“轰！”
岩缝外，一道火焰喷了进来！
他连忙趴下，火焰擦着后背飞过，把岩壁烧得通红！
“它们在堵你！”墟急道，“这样不行！你得找个开阔地，不然会被困死在这里！”
沈墨咬咬牙，又冲出岩缝。
外面，七八只火蜥蜴已经围了过来，形成半圆形的包围圈。它们没有立刻攻击，而是缓缓逼近，暗红色的眼睛里，闪烁着残忍的光。
它们在享受猎物的恐惧。
沈墨背靠岩壁，握紧藏锋剑，冷汗浸透了衣服。
完了。
真的完了。
一只火蜥蜴他都差点死掉，七八只……绝无生路。
“小子，”墟的声音忽然变得异常平静，“有个办法，可能……能让你活命。”
“什么办法？”沈墨在心里嘶吼。
“把剑魄石按在胸口，让万剑之心吸收，”墟说，“强行激活它的力量。但这样做很危险——你现在的身体，可能承受不住那股力量，会爆体而亡。”
沈墨惨笑：“爆体而亡，和被火蜥蜴分尸，有区别吗？”
“……没有。”
“那就干。”
沈墨从怀里掏出一块剑魄石，按在胸口——那里是万剑之心的位置。
瞬间，滚烫的热流涌进身体！
像岩浆灌入血管！沈墨痛得几乎晕厥，但他死死咬着牙，没有松手！
万剑之心苏醒了。
不是之前那种温吞的暖流，是狂暴的、炽热的、仿佛要烧毁一切的力量！
沈墨的眼睛，开始泛起暗红色的光。
他的皮肤表面，浮现出细密的、像血管一样的红色纹路。
热。
烫。
痛。
但还有一种……从未有过的力量感。
“啊——！！！”