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霍云霆把萧婉宁送进屋后，没走远，就在院角那棵老槐树下站着。阳光斜照，树影斑驳，他摘了飞鱼服外袍搭在臂弯，只穿月白直裰，袖口卷到小臂，露出手腕上一道旧疤。阿香端着铜盆从厨房出来，见他不动，便小声问：“霍大人不进去歇会儿？待会儿还要迎亲呢。”
“不了。”他摇头，“让她安静一会儿。”
阿香点点头，又补一句：“小姐刚才让我把安神丸收进荷包，说敬茶时怕心慌。其实她一点都不像紧张的人，可手心全是汗。”
霍云霆没应声，只抬手摸了摸腰间绣春刀的刀柄，确认它还在。
不多时，宁家院门大开，街坊们陆续登门。有提着红鸡蛋来的，有抱着一对泥娃娃送的，还有老太太攥着红线非得缠在新人手腕上的。媒婆穿着大红缎裙，手里捏着鸳鸯谱，一进门就扯嗓子喊：“新娘子准备好了没？花轿都到巷口啦！”
阿香忙迎上去：“马上就好，您先进来喝杯茶暖暖嗓！”
“我不喝！”媒婆摆手，“今儿这婚事办得讲究，我得掐准吉时，差半刻都不行！”
话音未落，锣鼓声由远及近，八人抬的朱漆花轿稳稳停在门口，轿夫们额头冒汗，却不敢擦，只等一声令下。
霍云霆这才动身，整了整衣领，走到堂前站定。陆炳派来的四名锦衣卫校尉已列队守在院外，虽未着甲，但腰间佩刀未卸，目光如鹰扫视四周。其中一人低声禀报：“大人，前后巷口都清过了，没发现可疑之人。”
“张太医那边呢？”霍云霆问。
“他府上闭门谢客，不过昨夜有人见其心腹出入刘府。”校尉顿了顿，“要不要盯紧些？”
“不必打草惊蛇。”霍云霆淡淡道，“今日是喜事，别惹是非。”
那人退下。
霍云霆抬头望天，日头正好，风也不急，是个宜嫁娶的好天气。
这时，东厢房门“吱呀”一声推开，阿香扶着萧婉宁走出来。她一身正红嫁衣，广袖流仙，裙摆绣着百蝶穿花，腰系五彩丝绦，足蹬金线绣鞋。凤冠压发，珠帘垂面，耳坠轻晃，映得她肤色更显白皙。药箱换了个红绸包裹，悬在腰侧，像是随身带了个小包袱。
“你真要带着这个？”霍云霆走近，指了指那药箱。
“嗯。”她点头，“万一谁喝多了闹肚子，我也能救个场。”
“你是来成亲的，不是来坐诊的。”他皱眉。
“可我就是个大夫。”她笑，“你不也穿着靴子没换官鞋？分明是随时准备拔刀。”
他低头看了看自己的皂底快靴，没反驳。
“走吧。”她伸手，“接亲队伍等久了，街坊要说闲话。”
他握住她的手，掌心温热干燥，不像方才那样沁着汗。两人并肩走向院门，脚步一致，步幅相当。
媒婆见状，立刻高声唱道：“吉时将至，迎新郎入宅——请纳采礼！”
霍云霆早有准备，从袖中取出一个描金漆盒，递给媒婆。盒内是一对玉镯，羊脂白玉雕成，一只刻松鹤延年，一只刻杏林春暖。
“这是……”媒婆有些意外。
“给她娘留的。”萧婉宁轻声道，“我爹说，当年没聘礼，是我娘自己缝的嫁衣。如今补上，也算全了礼数。”
众人闻言，纷纷点头。有个老妇抹着眼角嘀咕：“好孩子，不忘本啊。”
媒婆收下礼盒，又道：“请问新郎，今日迎娶，所为何人？”
这是古礼中的“问名”，按规矩得答三句。
霍云霆站直身子，声音清朗：“所娶之人，姓萧，名婉宁，年二十，出身良善，医术济世，性情温良，志趣高洁。我愿以身为契，护她平安顺遂，此生不弃。”
这话本该照本宣科，但他一字未照念，全凭心出。
人群静了一瞬，随即响起掌声。
“好！说得实在！”一位老郎中拍腿叫好，“不像那些公子哥儿背书似的，一句真心没有！”
媒婆也笑了：“那，请新郎献雁！”
霍云霆一挥手，身后校尉捧上一只木笼，里面是一对活雁，羽翼丰满，昂首挺胸。
“活雁？”有人惊讶，“如今这年头，谁还费劲抓活雁？都是纸糊的应付过去。”
“他说必须真雁。”阿香小声解释，“说是‘双飞有情，不可欺心’。”
萧婉宁看着那对雁，眼底微动，却没说话。
媒婆接过笼子，放在香案上，继续唱礼：“请新人行奠雁礼！”
霍云霆取过酒壶，亲自斟了两杯酒，一杯递给她，一杯自持。两人将酒洒于地，象征盟誓。
“礼成！”媒婆高声宣布，“请新娘登轿！”
阿香赶紧上前，替萧婉宁整理裙摆。霍云霆却忽然伸手，从怀中取出一把小剪刀，咔嚓一声，剪下一截她嫁衣的边角布料。
“你干什么？”她一愣。
“留个信物。”他把那块红布收进怀里，“万一以后你反悔，我就拿这个找你算账。”
“谁要反悔？”她瞪眼，“倒是你，昨夜说好今早送我一支簪子，人呢？”
“送了。”他指了指她发间。
她一摸凤冠，果然在内侧发现一根新插的银簪，样式极简，簪头只雕了一个小小的“霆”字。
“你自己刻的？”她问。
“嗯。”他点头，“昨夜磨了一宿，差点扎破手指。”
“手艺不行。”她评价，“歪歪扭扭的，跟药签子似的。”
“那你摘了？”他挑眉。
“不摘。”她抿嘴，“就当是个记号，省得你哪天认错媳妇。”
他低笑一声，牵起她的手：“走吧，咱们去霍家。”
她任他牵引，一步步走向花轿。街坊们让开一条道，有人往地上撒花生红枣，有人抛洒花瓣。孩子们追着轿子跑，嚷着“姑姑出嫁喽”。
就在她即将登轿之际，忽听身后一声唤：“婉宁！”
两人回头，只见李淑瑶匆匆赶来，头上还戴着孝帕——她祖母前月刚过世，尚未除服。但她今日特地换了件粉紫褙子，脸上扑了薄粉，手里捧着个织锦包袱。
“你可算来了。”萧婉宁停下脚步。
“我爹拦我，非说戴孝不宜出席婚宴。”李淑瑶喘着气，“我说我又不是去喝酒，我是来送你出门的！他才放我出来。”
她说着，打开包袱，取出一双绣鞋，鞋面用金线绣着并蒂莲，鞋底还垫了薄薄一层艾草灰。
“这是我亲手做的。”她道，“听说新娘子穿新鞋进门，能踩去晦气。你脚小，我比着你旧鞋的尺寸改的，合不合脚试试？”
萧婉宁蹲下身，脱了原鞋，换上这双。起身走了两步，点头：“正合适。”
“那就好。”李淑瑶松了口气，“你进了霍家门，别忘了我们说好的事——下个月我还要跟你学针灸呢。”
“忘不了。”她笑，“等我安顿下来，就给你写讲义。”
“讲义不用太多。”李淑瑶眨眨眼，“只要别让我扎自己就行。”
众人大笑。
霍云霆在一旁听着，忽然道：“李小姐今日能来，霍某感激不尽。日后若需护卫，尽管开口。”
“你少吓唬人。”李淑瑶撇嘴，“我知道你派人暗中护我回家，别以为我不知道。”
他不否认，只道：“你既知，便不必谢。”
她哼了一声，转头对萧婉宁说：“快去吧，别误了吉时。我在府里给你留了位置，没人敢怠慢你。”
萧婉宁点头，与她轻轻一抱。
然后，她再次走向花轿。
霍云霆先一步上前，撑开那把红绸伞，遮在她头顶。伞骨是铁制的，伞面三层加厚，边缘缀着铜铃，据说能驱邪避煞。
“这伞也太重了。”她仰头看。
“不重。”他握紧伞柄，“我撑得住。”
她不再推辞，由他护着，缓缓登上花轿。轿帘落下，红绸掩面，她坐在软垫上，听见外面锣鼓再起，鞭炮炸响，人群欢呼。
花轿抬起，稳稳前行。
霍云霆步行相随，一手撑伞，一手按刀，步履沉稳。沿途百姓夹道观望，议论纷纷。
“瞧见没？锦衣卫侍卫长娶妻，竟不骑马不坐轿，一路跟着走。”
“人家重情义，说要陪新娘走完这段路。”
“那新娘子也是奇人，听说太医院都要设女医官了，就为她破例。”
“可不是！前阵子疫病，她连熬七夜救人，连皇后都赐了匾。”
轿子行至城中十字街口，忽有一群孩童冲出，围着轿子蹦跳，齐声唱起民间小调：
“红轿抬，红花开，
萧家姑娘嫁锦台。
左手拿银针，右手配药来，
治得了病，压得住灾。
霍家郎，刀不离身护裙钗，
从此京城少祸胎！”
歌声清脆，节奏欢快。霍云霆听着，嘴角微扬，脚步却未停。
萧婉宁在轿中听见，忍不住笑出声。她从袖袋摸出一把蜜饯，掀开轿帘一角，撒给孩子们。小家伙们哄抢着，又唱得更起劲了。
行至霍家门口，早已张灯结彩。霍府原是旧宅，经月修缮，门楣高悬“忠烈之家”匾额，两侧红灯笼如星点排列。门前铺了红毯，一直延伸到二进院。
花轿落地，霍云霆收伞，亲自上前掀帘。他伸出手，萧婉宁搭上，稳稳迈出轿门。
“累吗？”他低声问。
“不累。”她答，“就是鞋有点紧。”
“待会儿敬茶完，让你坐下歇会儿。”
“你也别站太久。”她提醒，“你左膝旧伤，阴天容易疼。”