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花见棠与第三小队的其他成员,牵着追风驼,潜伏在一处风化严重的巨岩裂隙中。他们的任务,是监测荒原东南侧魔族与妖族活动迹象,并搜寻可能的“寂灭”残留点。
自上次坠鹰涧遭遇隐风魔鹫、花见棠出手解围后,她在小队中的地位悄然发生了变化。陈猛等人虽依旧话不多,但眼神中的审视与疏离已被隐隐的尊重和信赖所取代。尤其是孙老七,几乎成了花见棠的半个“向导”,时不时低声提醒她荒原上的各种潜在危险。
赤鳞缩小了体型,伏在花见棠脚边,暗红的鳞片在昏暗光线下几乎与岩石融为一体,唯有偶尔转动的眼珠,显示着它的警惕。
“前方三里,有微弱能量波动,似乎……不是魔气。”花见棠忽然低声开口,她的骨元感知捕捉到了一丝异样,那是一种混杂着混乱、血腥,却又带着奇异生机的驳杂气息,与纯粹的魔气或妖气都不完全相同。
陈猛立刻打了个手势,队伍停止前进,进入戒备状态。
“孙老七,上去看看,小心。”
孙老七应了一声,身形如同狸猫般窜出,几个起落便消失在嶙峋的怪石之后。片刻后,他脸色古怪地返回。
“队长,前面……是个小型战场,刚结束不久。死了不少魔族,看伤口……像是被什么野兽撕碎的。但现场残留的气息很怪,不像是我们知道的任何妖族部族。”
“野兽?撕碎魔族?”陈猛皱眉,“过去看看,保持警惕。”
众人小心翼翼靠近。绕过一片石林,眼前景象让所有人呼吸一滞。
一处相对平坦的谷地中,横七竖八躺着二十余具魔族士兵的尸体,大多是低等的“角魔”和“影魔”,死状凄惨,身体支离破碎,仿佛被巨力硬生生撕开。暗紫色的魔血浸透了焦黑的土地,散发出浓烈的腥臭味。
然而,更令人心惊的是战场中央,那几具形态诡异的“尸体”。
它们似乎原本是妖族,但此刻却呈现出一种可怕的畸变。有的半边身躯覆盖着暗红色的、如同熔岩冷却后的甲壳,另外半边却依旧是血肉之躯;有的四肢异化成狰狞的骨刃或触手;还有的,干脆就是一滩勉强维持着生物形态的、不断蠕动、散发恶臭的肉块……它们的气息极度混乱、暴虐,充满了痛苦与疯狂,即便已经死去,那扭曲的面容上,依旧凝固着难以言喻的绝望。
“这是……什么东西?”一名队员声音发颤。
花见棠看着那些扭曲的“尸体”,瞳孔微缩。她认得这种气息!在泣血林血林盟的“融炼室”,在那座白骨洞窟外遭遇的怪物身上,她都感受过类似的气息——那是强行融合魔气、妖力、血煞乃至被污染的“骨”之力量,制造出来的、不人不鬼的失败品!只是眼前这些,似乎更加……原始、狂野,不像血林盟那种经过“精细”炼制的产物,倒像是……某种实验失控,或者自然异变?
“看那边!”孙老七指向谷地边缘的一块巨石。
巨石下,蜷缩着一个……“活物”。
那似乎是一个狼妖,但它的身躯同样发生了可怕的畸变。一条手臂完全变成了覆盖着骨刺的狰狞利爪,肩膀处撕裂的伤口中,流淌出的不是鲜血,而是暗红色、如同岩浆般粘稠的液体。它仅剩的一只眼睛里,闪烁着狂乱、痛苦,以及一丝……极其微弱的、属于正常妖族的神智清明。
看到花见棠等人,那畸变狼妖喉咙里发出嗬嗬的嘶吼,挣扎着想站起来,眼神中充满了警惕与敌意,但更多的是一种濒临崩溃的恐惧。
花见棠心中一动,示意其他人不要轻举妄动。她缓缓上前几步,在距离那狼妖数丈外停下,尝试着释放出一丝极其微弱的、属于“王权之骨”的、中正平和的“骨”之本源气息,同时以尽量平缓的语气说道:“我们没有恶意。你……还能说话吗?”
那畸变狼妖似乎被花见棠身上那纯净的骨源气息所吸引(或者说安抚),眼中的狂乱稍微退却了一丝,嘶哑着,断断续续地吐出几个词:“血……血池……疯子……他们……把我们……和魔物……关在一起……强迫……融合……逃……逃出来……”
血池?疯子?强迫融合?
花见棠瞬间将这与血林盟联系起来!血林盟果然不止在泣血林内进行实验,他们的触角,已经伸到了外面,甚至可能在魔族控制的区域,用捕获的妖族和魔族,进行更加疯狂、更加不计后果的活体融合实验!这些畸变的怪物,就是实验的失败品或者逃逸者!
“谁?谁把你们关起来的?在什么地方?”花见棠追问。
狼妖眼神涣散,似乎回忆起了极端恐怖的事情,身体剧烈颤抖:“红袍……骷髅……还有……人……人族……给……给他们……材料……黑石堡……地下……”
红袍骷髅?很可能是血林盟的邪修!而“人族”……提供材料?花见棠心中一凛,这印证了她之前的猜测,上官弘或者其势力,与血林盟的合作,比想象中更深!他们不仅提供庇护和交易,甚至可能直接参与了这种惨无人道的禁忌实验!
“黑石堡……”陈猛走了过来,脸色阴沉,“我知道那地方,是魔族在黑石荒原深处建立的一座中型堡垒,易守难攻。如果血林盟和魔族在那里合作搞这种鬼东西……”
话未说完,异变陡生!
那畸变狼妖突然发出一声凄厉无比的惨叫,它身上那些暗红色的“熔岩”组织骤然爆发出刺目的红光,一股极其不稳定、充满了毁灭气息的能量在其体内疯狂积聚!
“不好!它要自爆!快退!”陈猛厉喝,同时挥出一道厚重的土墙挡在众人身前!
轰——!!!
畸变狼妖的身躯如同被点燃的火药桶,猛地炸开!暗红色的能量夹杂着破碎的血肉骨骼,如同风暴般席卷开来!陈猛的土墙瞬间被冲垮,狂暴的能量将众人掀飞出去!
花见棠早有防备,在狼妖异变的瞬间便将琉璃肋骨化为骨盾挡在身前,同时全力运转《万骨衍天经》,暗金骨元护住全身!即便如此,她仍被冲击波震得气血翻腾,向后滑出数丈才稳住身形。
其他队员修为稍弱者,更是口吐鲜血,受了不轻的内伤。赤鳞也被震得翻滚出去,发出愤怒的低吼。
烟尘散去,原地只留下一个焦黑的大坑,和空气中弥漫的、令人作呕的焦糊与血腥味。
“该死!”陈猛抹去嘴角血丝,眼中怒火熊熊,“这些疯子!竟然在活体上做手脚,一旦泄露秘密或失控,就直接引爆!”
花见棠收起骨盾,面色凝重。血林盟(及其背后的人族势力)的残忍与肆无忌惮,超出了她的预估。他们不仅在制造怪物,还在这些“失败品”体内埋下了自毁的禁制!
“此地不宜久留。收拾一下,带上还能辨认的魔族尸体残骸和……那些怪物的样本,立刻返回!”陈猛当机立断,“此事必须立刻上报!黑石堡……恐怕是个巨大的陷阱和毒瘤!”
众人忍着伤痛,迅速收集了一些关键的证据(主要是那些畸变怪物的残肢和独特的能量残留),不敢再多做停留,立刻骑上追风驼,朝着镇魔关方向全速返回。
然而,就在他们离开后不久,数道身披血色斗篷、气息阴冷的身影,如同鬼魅般出现在这片刚刚发生过爆炸的谷地边缘。
为首者,赫然是血林盟的“血骨上人”(若花见棠在此,定会惊骇,他竟然没死?或者说,这只是另一个?)。他蹲下身,检查着爆炸痕迹和残留的气息,枯槁的脸上露出一丝阴冷的笑意。
“逃了几个?还带着证据?呵呵……正好。正愁找不到合适的‘理由’,让镇魔关里的那些‘大人物’们,把注意力集中到‘失控的妖族怪物’身上呢……”
他站起身,望向镇魔关方向,血色火焰在眼眶中跳动。
“通知‘黑石堡’那边,实验可以进入下一个阶段了。‘材料’不够?呵呵……战场上,最不缺的就是‘材料’。无论是魔族的,还是……妖族的。至于人族联军内部的那些‘朋友’……也该让他们‘亲眼看看’,这些‘妖族怪物’的危害了。”
他身后,一名血袍修士低声道:“上人,那玄魇妖王那边……”
“他?”血骨上人(或替身)眼中闪过一丝忌惮,但随即被疯狂取代,“他越是强大,杀戮魔族越多,妖族就越是依赖他,也越是……显眼。等他成为众矢之的,成为所有人恐惧的源头时……便是我们,攫取最大利益的时刻!”
“混乱,才是我们的阶梯。而恐惧……是最好的催化剂。”
阴冷的笑声,在荒原的风中飘散。
花见棠一行人带着伤与惊骇,疾驰在返回镇魔关的路上。他们并不知道,刚刚目睹的,仅仅是冰山一角。一个更加庞大、更加恶毒、试图利用子书玄魇的恐怖与妖族的困境,来达成不可告人目的的阴谋,正在血色的阴影中,悄然编织。
而这场席卷人、妖、魔三族的浩劫,因为各方野心与黑暗实验的介入,正朝着更加诡谲、更加惨烈的方向,加速滑落。子书玄魇那漠然的杀戮,妖族那因恐惧而生的希望,人族那在忌惮与贪婪间摇摆的野心,都将在接下来的风暴中,被推向更加不可预测的境地。