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这是让普雷斯顿失望的地方。
婆罗多危机棉花生意爆发，费伦群岛获取跳板，阿瓦士拿到列强入场门票。
如果没有现在的国内冲突，摩根绝对声望滔天。
「休斯在到处演讲，人们在参加活动。
「你每天坐在这里看旧大陆的报纸，分析他们的局势。
「作为总统，你把合众国的病根看很清楚，又跟我提起了大政府的蓝图……
「可是，联邦政府的军队还在军营里，反垄断的法案还没有在国会里起草。
「你没有任何实际的行动。」
摩根没有生气。
他早有预料，从旧大陆刚刚回来的普雷斯顿，会因为他这段时间只是不停在报纸上打嘴炮而生气。
毕竟就这看来，对於过去的约定，或者说共识，在现在的风波下，他表现太软弱了。
「我在等一个事情。」
「等什麽？」
「等一个契机……一个让我有足够的理由，去向那些托拉斯开刀，去向国会开战的契机。」
普雷斯顿脑子里快速闪过最近发生的所有事情。
旧大陆的局势，合众国国内的活动，各州的抗议。
他突然明白了。
「……山庭大区地方宪兵事件和利物浦骑警事件那样的？」
普雷斯顿试探性地问道。
这两件事都引发了全社会的强烈震动。
「没错。」
「你在等国内流血？」
「国会里那些被资本收买的议员，需要感受恐惧。」
摩根想到那些议员，讥讽一笑。
「他们到现在都认为自己可以摆平一切。
「人们也对我们缺乏信任，毕竟在过去几十年里，联邦政府一直和资本家站在一起。」
普雷斯顿听完，没有评价。
政治上就是很专业，为了达到最终的目的，可以冷眼旁观，等待流血和牺牲。
普雷斯顿不知道该说什麽。
从长远的角度来看，摩根也许是对的。
砰砰砰！
突然，办公室的门被重重地敲响。
「进来！」
门被猛地推开，首席秘书满头大汗地冲了进来，
「总统先生，芝加哥出事了！」
芝加哥。
伊利诺州的核心。
五大湖区最庞大的链金工业中心和铁路枢纽。
最关键的是，那里是他最大的政治敌对地盘。
那里的州长和市长，一直以来都对华盛顿的命令阳奉阴违。
芝加哥联合机械厂出了事情。
市长拒绝介入。
工厂雇佣了三千名平克顿雇佣兵。
然後，一个小时前，有大动静。
现在整个芝加哥的人都在到处寻找武器。
「……他们的州长到现在还在左右脑互搏！」
「来了。」
摩根嘴角慢慢咧开。
……
八月十七日。
大罗斯帝国的运兵专列在铁轨上狂奔。
车厢里挤满了人，全是从阿瓦士前线撤下来的士兵。
扎伊采夫大口地抽着烟。
「这破火车到底要开多久？」
他吐出烟圈，烦躁地骂了一句。
「不知道！」坐在对面尤利安头也没抬地，「反正是回国了！」
「回国？回国应该去圣彼堡，或者莫斯科！我们在阿瓦士打了那麽久，死了那麽多人，难道不该给我们弄个盛大的阅兵式吗？」
「……能活着回来就不错了！」
车厢里的其他老兵听到这话都沉默了。
确实，能活着回国真是太好了！
而他们这批回国的，足足有五千人。
全都是从阿瓦士的交通壕里，踩着战友的屍体爬出来的半精锐老兵。
扎伊采夫把菸头扔在脚下，用力踩灭。
「也对，其实我也不想去什麽圣彼堡！我只想拿了军饷，回家！我受够了！」
「会有军饷的！」旁边的断指老兵插嘴说，「皇储殿下说了，我们会有钱的！」
「希望如此吧。」
扎伊采夫闭上了眼睛。
火车继续哐当哐当地向前开。
除了他们这五千名步兵，这趟专列的後面，还有大罗斯帝国的魔装铠。
数量不多，大概只有二十具左右。
那些骑士坐在前面舒适的客车厢里，和这些步兵完全隔绝。
不知道为什麽，尤利安，他觉有点不对劲。
哐当——！
火车刹车。
车厢里的士兵们猝不及防地撞在一起。
「艹！怎麽开车的！」
扎伊采夫骂骂咧咧地爬起来。
火车逐渐停稳了，外面传来了军官们大声的吼叫。
「下车！全都下车！」
「拿好你们的武器！动作快点！」
门被人在外面一把拉开。
士兵们眯着眼睛，背着步枪，排着队跳下车厢。
尤利安跳了下来，抬起头，环顾四周。
不是什麽大城市的火车站，没有漂亮的候车大厅，也没有欢迎的人群。
这里只有高高的铁丝网，煤堆，和几排粗糙的红砖仓库。
在最大的那个仓库顶部，挂着个徽章。
一头站立的黑熊。
切尔诺维亚总督区！
这里对外挂着的是私人矿业货运站，也不是什麽民用的火车站。
车厢里下来的不少来自切尔诺维亚的农奴，看到是到这里了，忍不住激动地抱在了一起。
尤利安看着远处的黑土地，脑子里突然闪过一张年轻的脸。
他呢喃道：「克里琴科……」
被强征来的切尔诺维亚农奴。
在阿瓦士的交通壕里，他一直说想回切尔诺维亚。
但是克里琴科死了。
屍体烂在了阿瓦士的泥水里，连一块骨头都没有运回来。
现在，尤利安踩在了克里琴科梦寐以求的黑土地上，心里很堵。
「快点！别磨蹭！」
军官挥舞着连鞘的军刀，催促着士兵们列队。
扎伊采夫也跳了下来，打量着周围的环境，满脸疑惑。
「这是哪儿？玛德，连个女人都看不见！」
扎伊采夫抱怨着。
他转过头，看向货运站的另一边。
在那里，还有两列长长的火车刚刚停稳。
车门打开了。
一群士兵从车厢里走了出来。
扎伊采夫的眼睛瞬间瞪大了。
那些人的军装太惹眼了。
笔挺的深色呢子大衣，擦鋥亮的高筒皮靴，胸前挂着金色的绶带。
而在这些人旁边，还有一群人走下了另一节车厢。
那些人穿着黑色的贴身战服，外面披着猩红色的披风。
他们每个人的脸上都带着冰冷的面具，身上散发着让人不寒而栗的血腥味。
扎伊采夫倒吸了一口凉气。
「艹！近卫，还有圣血骑士团！」
扎伊采夫指着那边，忍不住骂道。
尤利安顺着他指的方向看过去。
真的是近卫军，还有圣血骑士团。
而扎伊采夫的声音很大，周围的老兵们全都听到了。
他们纷纷转过头，看向那边。
队伍里立刻炸开了锅。
老兵们开始交头接耳，议论纷纷。
「真的是近卫军！」
「他们怎麽也在这里？」
「你看那些红披风！那是圣血骑士团！我听别的部队的人说过，那些都是怪物！」
「我们不是撤回国了吗？为什麽把我们拉到这种鸟不拉屎的货运站？」
「为什麽没有让我们回驻地？」
「说好的休假呢？！我老家在莫斯科，把我弄到切尔诺维亚来干什麽？！」
「这到底是要干嘛？！」
「奥斯特人打过来了？」
「放屁！！」
「难道……」另一个老兵压低了声音，「难道大罗斯自己打起来了？」
恐慌的情绪在士兵中蔓延。
他们不怕死，但是他们怕死不明不白，更怕死在自己人的枪口下。
就在议论声越来越大的时候，军官们怒气冲冲地跑了过来。
「闭嘴！」
连长抽出马鞭，狠狠地抽在一个老兵的背上。
啪！
老兵闷哼了一声，不敢躲闪。
「全都给我闭嘴！谁再敢乱说一句话，老子毙了他！」
连长扯着嗓子大吼。
队伍立刻安静了下来。
「长官！」
扎伊采夫胆子大，梗着脖子大声喊道。
「我们到底来这里干什麽？我们想知道任务！」
连长转过头，狠瞪着扎伊采夫。
他大步走到扎伊采夫面前，手里的马鞭指着扎伊采夫的鼻子。
「士兵，你的任务就是服从命令！」
连长恶狠狠地说。
「可是……」
「没有可是！」
连长打断了他。
「现在，所有人听我的命令！就地驻紮！」
「就地驻紮？」
扎伊采夫愣住了。
「对！就在车站周围空地上搭帐篷！没有命令，任何人不准离开营地一步！」
连长下达了死命令。
「长官，那我们要等多久？」
尤利安忍不住问。
「等待命令！命令什麽时候来，你们就等什麽时候！」
连长不耐烦地挥了挥手。
老兵们面面相觑。
但军令如山。
他们只能放下背包，开始在黑土地上搭建简易的军用帐篷。
不远处。
「一！二！！」
魔装铠骑士们站在旁边，神情傲慢。
尤利安一边钉着帐篷钉，一边看着那边。
「连魔装铠都卸下来了。」
「他妈的，肯定不是什麽简单的休整！」
扎伊采夫把铲子插进土里，擦了一把汗。
「草他娘的，那群近卫军看我们的眼神，就像看叫花子一样！！」
一个年轻一点的士兵愤愤不平地说。
「我们本来就是叫花子。」
尤利安笑嗬嗬说道。
「别管他们……」
扎伊采夫摇摇头。
「还是开饭吧！」
营地很快就建好了。
密密麻麻的帐篷排满了整个货运站外的空地。
近卫军的营地则是在他们的对面。
两边的人互不干涉。
圣血骑士团的人没有搭帐篷，他们直接占据了货运站的一栋二层办公楼。
就在老兵们坐在帐篷外面，嚼着硬邦邦的黑面包的时候，尖锐的哨声突然在营地中央响起。
哔——！
这是紧急集合的哨音。
但不是吹给士兵的。
「所有连级以上军官！立刻到一号仓库集合开会！」
传令兵骑着马，在营地里来回奔驰，大声传达着命令。
「快！动作快点！」
连长扔下手里啃了一半的面包，整理了一下军装的纽扣，急匆匆地朝着最大的红砖仓库跑去。
营长的马在前面飞奔。
各个连队的军官们都从帐篷里钻出来，朝着一号仓库汇聚。
「你猜他们会说些什麽？」扎伊采夫眼神好。
「……不管说什麽，肯定是要死人的！」
尤利安不好的预感越来越强烈。
一号仓库非常巨大。
原本里面堆满了准备运往圣彼堡的煤炭。
现在煤炭被清理到了两边，中间腾出了一大块空地。
仓库的大门紧紧地关着。
门口站着四个全副武装的近卫军士兵。
军官们陆陆续续地走了进去。
里面已经来了很多人。
一半是从阿瓦士下来的野战军军官。
另一半是穿着光鲜的近卫军军官。
两边的人站泾渭分明。
近卫军军官们微微扬起下巴，有些不待见来自阿瓦士的人。
野战军军官们则是满脸风霜，眼神凶狠。
他们谁也看不起谁。
尤利安的连长找到了自己的营长。
「营长，到底出什麽事了？」
连长低声问道。
「闭嘴，看着前面！」
营长压低声音回答。
仓库的最前面，用几个装军火的木箱子搭成了简易的主席台。
军官们等了大约十分钟。
仓库侧面的小门被推开了。
几个高级军官走了出来。
走在最前面的那个男人，穿着笔挺的将官军服。
当野战军的军官们看清那个男人的脸时，直接懵了。
「天哪……」
连长忍不住瞪大了眼睛。
「是参谋长阁下！」
营长也愣住了。
南下莫罗佐夫参谋长！
大罗斯帝国南下军团的最高指挥官之一。
他没有留在波斯继续处理阿瓦士的停战事宜，也并未返回圣彼堡去向皇帝陛下汇报战况。
他竟然悄无声息地，跟随着这第一批撤回国的混编部队，秘密地抵达了切尔诺维亚！
更让人没想到的是。
这支由野战军老兵、近卫军精锐、魔装铠骑士和圣血骑士团组成的武装的最高指挥官，竟然也是莫罗佐夫参谋长！
规格太高了！
事情大超出了所有军官的想像。
莫罗佐夫参谋长走到主席台上。
他笔直地站在那里，视线缓缓扫过在场的几百名军官。
被他目光扫到的人，都不自觉地挺直了腰板，屏住了呼吸。
仓库里死一般的寂静。
连外面的风声似乎都停了。
「听着，现在宣布纪律。」
所有军官立刻立正，竖起耳朵。
「从你们下火车的那一刻起，这片区域已经进入了最高级别的战时军事管制！
「接下来的几天，任何人，任何军衔，没有我的亲笔手令，绝对不允许离开这个货运站半步！
「谁敢擅自走出警戒线，外围的圣血骑士团会直接将他拿下，不需要警告！」
军官们的喉咙滚动。
圣血骑士团当督战队……
这是要下死手啊！
「第二。
「切断货运站所有的电报线路。
「任何人禁止写信，禁止与外界有任何形式的通讯。
「第三，如果这几天有平民，或者是其他地方部队的人靠近这个货运站，立刻扣押。
「如果对方敢反抗，就地枪决，不用汇报。
「第四，也是最重要的一点。」
莫罗佐夫参谋长的眼神一变。
「回去管好你们手下的士兵！
「不准私下议论！不准瞎猜！
「谁要是敢在营地里散播谣言，讨论现在的局势，讨论我们为什麽在这里……
「一经发现，以叛国罪论处！直接拉到仓库後面枪毙！」
莫罗佐夫参谋长一口气宣布完了四条纪律。
每一条都是杀气腾腾。
军官们感觉呼吸困难起来。
他们是在阿瓦士打过血战的人，不怕死。
但是这种诡异的气氛，和防自己人像防贼一样的纪律，让他们感到不安。
不管怎麽看，这都像是准备在自己家里杀人……
「都听明白了吗？」
莫罗佐夫参谋长厉声问道。
「明白！」
军官们齐声回答，声音在仓库里回荡。
就在这个时候。
人群中，一名少校营长突然向前走了一步。
尤利安的连长认识他，那是三营的营长，在战场上不要命的狠角色。
可现在，这位少校营长的额头上全是汗水。
少校知道这个时候不该说话，但他实在忍不住了。
而且底下从死人堆里爬出来的兄弟们也需要一个答案！
「参谋长阁下！」
少校营长抬起头，大声喊道。
所有的目光瞬间集中在了他的身上。
近卫军的军官们皱起眉头，觉这个野战军军官太不懂规矩了。
莫罗佐夫参谋长看着他，没有发火。
「讲。」
少校营长咽了口唾沫。
「参谋长阁下，我们回国，是打内战来了吗？！」
他咬了咬牙，大声问出了在场所有军官心里都在想，却又不敢问的问题。
而这句话一说出来。
仓库里的气氛瞬间降到了冰点。
内战……
军官们纷纷抬起头，死死地盯着莫罗佐夫参谋长。
他们又疑惑，又害怕。
看看外面的配置吧！
五千名杀人不眨眼的野战军老兵！
全副武装的魔装铠骑士！
近卫军！
圣血骑士团！
防御外敌？
防御外敌的话，不需要如此保密！
除了平叛，或者打内战，他们想不出任何理由，会把这麽多不同派系的精锐部队捏合在一起，秘密拉到切尔诺维亚的黑土地上……
莫罗佐夫参谋长没有立刻回答。
他看了眼那个少校营长，又看了看下面一双双充满焦虑和疑惑的眼睛。
他沉默了。
这个沉默过程让人发疯。
而这足足持续了半分钟。
「……根据皇储殿下的命令。」
莫罗佐夫参谋长缓缓地开了口。
「我只能够给你们透露一点。」
所有人的耳朵都竖了起来。
「切尔诺维亚总督区，有大贵族秘密策划叛乱。」
野战军军官们的脑子都像炸开似的！
大贵族叛乱！
在切尔诺维亚！
一时间，许多野战军军官抿紧了嘴唇。
他们的脸色变难看，忽然想起了一个事。
外面那五千名从阿瓦士活着回来的灰色牲口里……
切尔诺维亚人，不少！
他们都是被那些切尔诺维亚的大贵族强行从地里拉出来，塞进运兵车，送到波斯湾去当炮灰的！
他们在这个世界上什麽都没有，只有一身烂命！
现在，皇储殿下把他们带回来了……
没有让他们回家，而是继续给他们发了子弹。
把他们带到了他们主人的领地上，然後让他们去对付那些曾经拿皮鞭抽打他们，抢走他们小麦的大贵族！
现在，根本不需要做任何战前动员了……
只要军官们告诉底下的士兵，大贵族叛乱了，皇帝允许他们去抢夺那些庄园。
那麽在烂泥和死人堆里活下来的老兵，就会像疯狗一样冲进贵族的庄园里。
他们会毫不犹豫地把那些高高在上的老爷们撕成碎片！
用刺刀把那些私人卫队捅成马蜂窝！
尤利安的连长站在人群里，手心里全是汗。
大罗斯帝国的内部，好像要开始经历血腥清洗了……
就在这压抑让人喘不过气的时刻。
不知道是谁，在角落里压低了声音，深深地吸了一口气。
那个人低声呢喃了一句：
「变天了！」