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在这个充满谎言、激进主义和政治算计的卢泰西亚，光有忠诚和肌肉是不够的。
现在想杀奥斯特人的人太多了。
那些想要挑起两国战争好从中渔利的野心家，还有那些藏在下水道里的宗教疯子……
法兰克已经经不起折腾了。
维尔纳夫很清楚这一点。
如果奥斯特帝国的皇女或者那个所谓的幕僚长在卢泰西亚出了事，原本就陈兵边境的奥斯特军队会立刻以此为藉口碾压过来。
到时候，法兰克能拿什麽抵抗？
拿那些连面包都吃不上的国民吗？
还是拿那个只会躲在宫廷里发抖的国王？
所以，他不能让奥斯特人死。
至少不能死在法兰克。
维尔纳夫叹了口气，目光扫过香榭公馆门口的守卫。
法兰克的近卫骑兵在最外围，一个个紧绷着脸，神经过敏。
而在此之内，是奥斯特人自己的防线。
楼上，窗户边，奥斯特的魔装铠骑士手里抱着那把夸张的重剑，正在擦拭。
那个大块头有点意思，维尔纳夫承认这一点。
如果正面硬撼，自己要杀他也废一番手脚。
「有他在，一般的刺客应该进不去。」
维尔纳夫在心里评估着。
但他担心的不是一般的刺客。
就在这时，一个穿着黑色燕尾服、头戴高顶礼帽的绅士从街道的另一头走了过来。
那人的步伐很稳，手里拄着一根镶银的手杖。
看起来就像是某位刚从歌剧院出来，准备回家享受的体面人。
他路过维尔纳夫藏身的阴影时，甚至还礼貌地抬手压了压帽檐，似乎是在致意。
维尔纳夫没有理会他。
在这个街区，住的都是达官显贵，这样的绅士一天能见到几十个。
那人继续向前走，朝着香榭公馆的大门走去。
一步，两步，三步。
维尔纳夫的眉头突然皱了一下。
不对劲。
没有什麽特别的理由，也没有看到什麽破绽。
那人的呼吸、心跳、步伐节奏都完美无缺，就像是一个真正的普通人。
但是，维尔纳夫闻到了一股味道。
那不是香水味，不是菸草味，也不是卢泰西亚街道上常有的那种垃圾腐烂的酸臭味。
那是……
咒术的味道！
一种像是陈年的裹屍布被浸泡在福马林里，然後又被放在阴湿的地窖里发酵了十年的味道。
这种味道并不作用於嗅觉，而是直接刺激着维尔纳夫那敏锐到近乎变态的灵觉。
这种令人作呕的黏腻感，只有那些常年和死灵、诅咒打交道的黑巫师，或者是某些极端教派的狂信徒身上才会有。
一个体面的绅士，身上怎麽会有这种味道？
而且，随着那人靠近香榭公馆，那股味道正在急剧变浓烈，就像是一颗正在被点燃引信的炸弹。
那个人要动手了！
就在那个绅士距离公馆大门的警戒线还有不到十米的时候。
维尔纳夫动了。
他没有任何大喝，也没有任何预警。
在这个距离上，任何语言的警告都是浪费时间。
飒——！
阴影中闪过一道银色的冷光。
是剑出鞘的声音，但更像是风被撕裂的哀鸣。
那个正在行走的绅士似乎察觉到了身後的杀意，他的反应快惊人，根本不像是一个养尊处优的中产阶级。
他在瞬间转身，手中的银头手杖猛地炸裂开来，一股灰黑色的雾气从手杖里喷涌而出。
「果然有问题。」
维尔纳夫心如止水。
他没有减速，反而加快了步伐。
手中的细剑在空中划出一个极其刁钻的弧度，直接切入了那团黑雾之中。
没有任何花哨的剑技，只有纯粹的速度和力量。
啪！
绅士手中的手杖被整齐地切断。
紧接着，维尔纳夫的手腕一抖，剑脊重重地拍在了那个绅士的脖颈上。
这一下并没有用剑刃，因为他还不想杀人，他需要确认一些事情。
巨大的冲击力让那个绅士连惨叫都没发出来，整个人就像是被抽掉了骨头一样，噗通一声跪倒在地。
维尔纳夫顺势上前一步，一只脚重重地踩在了那个人的背上，将他整张脸都踩进了地上的泥水里。
「什麽人？！」
「敌袭！」
直到这时，香榭公馆门口的守卫才反应过来。
法兰克的近卫骑兵们惊慌失措地举起卡宾枪，枪口乱晃，不知道该对准地上的那两个人，还是对准周围的黑暗。
而反应更快的是奥斯特人。
十几名全副武装的魔装铠骑士从院子里冲了出来，沉重的脚步声震地面都在颤抖。
他们如临大敌，瞬间就形成了一个半圆形的包围圈，将维尔纳夫和那个倒霉的绅士围在了中间。
几十把枪，十几把重剑，还有闪烁着魔法光辉的魔导器，全部锁定了维尔纳夫。
只要他有一个多余的动作，这些火力足以把这一小块区域夷为平地。
维尔纳夫无视了他们。
他连头都没有抬一下，仿佛周围那些黑洞洞的枪口和致命的魔装铠都只是路边的野草。
他只是低着头，看着剑下那个还在试图挣扎的人。
那个人虽然被踩住了，但嘴里还在念叨着什麽。
听着一种古老而晦涩的语言，随着他的念诵，他身上的皮肤开始泛起一种诡异的紫红色，血管像蚯蚓一样暴起。
自爆咒文？
维尔纳夫冷哼一声。
他手中的剑尖轻轻往下一送，精准地刺入了那个人的後颈，切断了魔力流动的关键节点，但又避开了脊椎神经。
那人的咒语声戛然而止，像是一只被掐住了脖子的鸡，身体抽搐了几下，软倒在地。
「这种手段……不是野路子。」
维尔纳夫皱着眉头，用脚尖把那个人的身体翻了过来。
这人脸上没有什麽明显的刺青，但是在那撕裂的衣领下面，维尔纳夫看到了一枚挂在脖子上的黑色护身符。
护身符的形状是一个倒悬的十字架，上面缠绕着荆棘。
「教会的人？」
维尔纳夫在心里盘算着。
「圣殿骑士的残党？还是痛苦兄弟会？或者是其他的什麽分支派系？」
最近卢泰西亚太乱了，乱到连教会都分裂成了无数个小团体。
有的支持保皇，有的支持共和，还有的……
比如这一种！
只想把水搅浑，制造更大的混乱，好在末日论中收割信徒。
他们想杀奥斯特人，是为了激化矛盾，引发战争。
因为只有在战争和死亡中，极端的信仰才能获最肥沃的土壤。
「真是一群苍蝇。」
维尔纳夫感到一阵厌恶。
他收起了剑。
既然已经制服了，剩下的事情就不归他管了。
他抬起头，看了一眼周围那些紧张兮兮的奥斯特卫兵，又看了一眼远处那些还在发愣的法兰克近卫骑兵。
「带走吧。」
维尔纳夫指了指地上的那个人，语气平淡像是在吩咐清洁工处理一袋垃圾。
说完，他转身就走。
他不想和这些人打交道，更不想解释自己为什麽会在这里。
他觉自己就像个做了好事还要被误解的傻瓜。
但他不在乎，只要奥斯特人没死，法兰克就能再苟延残喘几天。
就在维尔纳夫刚刚迈出两步的时候。
「等一下！」
一个声音叫住了他。
维尔纳夫停下脚步，有些不耐烦地侧过头。
如果这帮人不知好歹，想要审问他或者把他当成同夥，他不介意给这帮铁皮罐头一点教训。
但他看到的不是充满敌意的卫兵，而是一个穿着奥斯特军服的年轻军官。
那人并没有拿武器，而是快步穿过包围圈，走到了维尔纳夫面前。
那人先是看了一眼地上那个昏迷的刺客，然後对着维尔纳夫恭敬地行了一个标准的军礼。
「维尔纳夫大师。」
年轻军官的声音很客气，没有任何傲慢。
「我是奥斯特帝国金平原大区公署的随行武官，席泽。感谢您刚才的出手相助，如果让这个带着咒毒的家伙靠近公馆，後果不堪设想。」
维尔纳夫压了压帽檐。
「我不是帮你们。」
他冷冷地说道。
「我只是不想让我家门口被血弄脏了……人交给你们了，怎麽审是你们的事。」
说完，他再次提步要走。
「请留步，大师。」
那个叫席泽的年轻人并没有退缩，而是侧身挡在了他的路线上，做出了一个请的手势。
「我们长官……也就是金平原大区公署幕僚长，图南阁下，邀请您进去一叙。」
维尔纳夫的脚步顿住了。
图南。
李维·图南。
那个被称为金平原无冕之王的年轻人。
那个在传闻中比魔鬼还要贪婪，比狐狸还要狡猾的奥斯特少校。
在那年魔武交流大会期间，有过一面之缘的年轻人。
维尔纳夫在报纸上见过这个名字无数次，也在酒馆的流言里听过无数个关於他的版本。
有人说他是吸血鬼，有人说他是天才，还有人说他是奥斯特帝国放出来的一条疯狗。
「没兴趣。」
维尔纳夫拒绝很乾脆。
「我只是个练剑的，不懂政治，也没空陪大人物喝茶。」
「阁下说了，他不是想和您谈政治。他只想请您喝一杯来自金平原的酒。而且他说……您现在的剑，很慢。」
席泽似乎早料到他会拒绝，不慌不忙地补充道。
维尔纳夫的瞳孔猛地收缩了一下。
一股凌厉的气势从他身上爆发出来，周围的温度仿佛瞬间下降了几度。
「他说什麽？」
维尔纳夫转过身，死死地盯着席泽。
「他说，您的剑很慢。」
席泽在维尔纳夫的气势压迫下脸色有些发白，但依然挺直了腰杆，复述着李维的原话。
「因为您的心里有犹豫。
「您不知道该斩向谁，所以您的剑变钝了。
「阁下说，如果您想知道答案，想知道为什麽在这个时代，您引以为傲的剑术救不了法兰克，那就请进去坐坐。」
维尔纳夫沉默了。
这句话像是一根刺，精准地扎进了他心里最柔软、也最迷茫的地方。
这两天在卢泰西亚的街头，他确实感觉到了这种无力感。
他能斩断钢铁，能挑飞子弹，但他斩不断那些疯狂的思潮，挑不飞这个国家沉重的命运。
他的剑，确实变慢了。
那个奥斯特的年轻人……
他看出来了？
仅仅是凭刚才那一瞬间的出手？还是说，他早就把我看透了？
维尔纳夫深吸了一口气，将那股躁动的气势收了回去。
他看了一眼香榭公馆那扇大门。
那里仿佛是一个深不见底的漩涡，正在吞噬着周围的一切。
进去？
那意味着他将正式踏入这个政治的泥潭，甚至可能会被那个年轻人利用。
但是……
他真的很想知道答案。
「带路。」