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与此同时,其他锦衣卫缇骑四散开来,开始查抄赵府的家产。
他们先是查封了粮仓,打开大门一看,里面堆满了稻谷、小麦,足够数千人吃一年;接着是银库,里面一箱箱金银珠宝、铜钱银票,看得人眼花缭乱,登记造册的锦衣卫都忍不住咋舌;而后是书房,一摞摞地契、房契被搜出,其中大半都是没有官府印记的白契,正是他偷税漏税的铁证。
缇骑们将这些家产一一搬出,在赵府门前的空地上登记造册。消息如同长了翅膀一般,迅速传遍了黄州府的大街小巷。
那些原本抱成团,准备跟着赵万三抗拒新政的士绅们,得知赵万三的下场后,吓得魂飞魄散。
他们连夜召集家人商议,一个个坐立不安。
“赵老爷那么大的势力,说倒就倒了,咱们可怎么办?”
“大将军王的手段也太狠了,亲眷族人流放三千里,查抄家产,这可不是闹着玩的!”
“咱们手里也有不少白契,要是被查出来,下场恐怕比赵老爷还惨!”
恐慌如同瘟疫一般在士绅之间蔓延。
当夜,黄州府县衙外便排起了长长的队伍。
士绅们提着沉甸甸的银子,捧着一沓沓白契,争先恐后地想要进入县衙。
“卓大人,我愿意补缴契税,求大人从轻发落!”一位头发花白的老绅士,颤巍巍地递上银子和白契,脸上满是焦急。
“卓大人,我这就退回田骨,还请大人登记备案,千万别把我发配到辽东去啊!”另一位中年士绅,一边说着,一边不停地作揖。
卓敬坐在县衙大堂内,看着眼前这些往日里不可一世的土绅,如今个个惊慌失措的模样,心中并无快意,只觉得这是新政推行的必然。
他命手下官吏一一核实士绅们递上的白契和银子,对主动配合、补缴契税的,依规办理手续,将白契转为官契;对愿意退回田骨的,登记造册,安排人员核实田亩归属,确保能顺利退回原主。
对于那些仍有迟疑,徘徊在县衙外不肯进来的土绅,卓敬则派了锦衣卫缇骑上门“提醒”。
缇骑们无需多言,只需亮出腰间的绣春刀,士绅们便会吓得立刻拿出银子和白契,乖乖配合。
短短三日之内,黄州府便有三十余户士绅主动补缴了契税,补缴的银子多达数万两;二十余户士绅同意退回田骨,涉及田亩达数千亩。此前弥漫在黄州府的抗拒之风,瞬间烟消云散。
百姓们得知赵万三被流放、士绅们纷纷配合新政的消息后,也渐渐明白了真相,知道自己之前是被赵万三利用了。
他们悬着的心终于落了地,再也没有人闹事,反而主动配合官府的清丈工作,黄州府的新政推行,终于走上了正轨。
而那些被查抄的赵府家产,除了充入国库的部分,卓敬还下令将一部分粮食分发给了贫苦百姓,让他们感受到了朝廷的体恤。
百姓们纷纷称赞朝廷新政英明,对卓敬也愈发敬重。
夕阳西下,黄州府衙外的队伍渐渐散去。
卓敬站在衙门口,望着远处平静的田野,心中终于松了一口气。